Noms
Ce que dit un nom
Dans la Bible, un nom est plus qu'une étiquette : il dit qui est quelqu'un. Découvrez comment sonnaient d'abord Yeshoua, YHWH, Myriam et Jérusalem, ce qu'ils signifient et où les lire.
Des noms dans leurs propres lettres
Chaque nom tel qu'il fut d'abord écrit, en hébreu, en araméen ou en grec. L'hébreu et l'araméen se lisent de droite à gauche.
58 noms
Noms de Dieu
יהוה
YHWH, l’Éternel
YHWH
- Comment le dire
- Ne se prononce pas : les Juifs lisent ici Adonaï (« Seigneur ») ou disent HaShem (« le Nom »).
- Signification
- Il est, il sera là
Le nom de Dieu a quatre lettres hébraïques. Il veut dire à peu près : « Je suis là. » Dieu est toujours là, pour toi aussi.
L'histoire derrière le nom
Le nom propre de Dieu, quelque 6 800 fois dans l’Ancien Testament. Quatre consonnes sans voyelles : le tétragramme, « le mot de quatre lettres ». Dieu le fait connaître à Moïse au buisson ardent, et il sonne comme le verbe « être » : je suis celui qui suis. Ce n’est pas un titre, mais un nom : Dieu se laisse connaître et se laisse appeler.
Noms de Dieu
אֱלֹהִים
Élohim
Elohim
- Comment le dire
- é-lo-HIM
- Signification
- Dieu
Élohim est le mot hébreu ordinaire pour Dieu. On le trouve déjà dans la toute première phrase de la Bible : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. »
L'histoire derrière le nom
Le mot hébreu ordinaire pour Dieu, dès la première phrase de la Bible. La forme est un pluriel (-im), mais quand il s’agit du Dieu d’Israël, le verbe est au singulier : « Dieu créa ». Les linguistes parlent d’un pluriel de majesté ou de plénitude. Des chrétiens y ont parfois vu un premier signe de la Trinité (« faisons l’homme »), mais la grammaire seule ne le prouve pas.
Noms de Dieu
אֵל
El
El
- Comment le dire
- ÈL
- Signification
- Dieu, le Puissant
El est un tout petit mot pour Dieu. On l’entend dans plein de noms : Danie-l, Micha-el, Israë-l. Tu connais un autre nom avec El dedans ?
L'histoire derrière le nom
Le mot le plus ancien et le plus court pour Dieu dans les langues autour d’Israël. On l’entend dans une foule de noms bibliques : Israë-l, Danie-l, Samue-l, Micha-el, Emmanue-l. Ésaïe appelle l’enfant promis El Guibbor, « Dieu puissant ». Et Balaam dit : « Dieu (El) n’est point un homme pour mentir. »
Noms de Dieu
אֵל שַׁדַּי
El Shaddaï
El Shaddai
- Comment le dire
- èl cha-DAÏ
- Signification
- le Dieu tout-puissant
C’est comme ça que Dieu s’est présenté à Abraham : « Je suis le Dieu tout-puissant. » Personne n’est plus fort que lui.
L'histoire derrière le nom
C’est ainsi que Dieu se présente à Abraham, Isaac et Jacob. L’ancienne traduction grecque donne (surtout dans Job) Pantokratōr, le latin omnipotens, et c’est ainsi que « Tout-Puissant » est entré dans nos Bibles. L’origine du mot shaddaï n’est pas certaine : de « montagne » (le Dieu des montagnes) ou de « dominer ». L’explication « Dieu qui nourrit », par shad (sein), est populaire mais incertaine. Naomi emploie aussi ce nom, dans son chagrin.
Noms de Dieu
אֵל עֶלְיוֹן
El Elyon
El Elyon
- Comment le dire
- èl èl-YON
- Signification
- le Dieu Très-Haut
Très-Haut veut dire : Dieu est plus haut que tout. Plus haut que les montagnes, les nuages et les étoiles.
L'histoire derrière le nom
Melchisédek, roi de Salem et « sacrificateur du Dieu Très-Haut », bénit Abram avec du pain et du vin. Le nom revient dans les Psaumes et dans Daniel. Dans le Nouveau Testament, il résonne en grec : l’ange dit à Marie que son enfant sera appelé « Fils du Très-Haut ».
Noms de Dieu
אֵל רֳאִי
El Roï
El Ro'i
- Comment le dire
- èl ro-I
- Signification
- le Dieu qui me voit
Agar était toute seule dans le désert. Mais Dieu l’a vue. Alors elle a donné un nom à Dieu : « le Dieu qui me voit ».
L'histoire derrière le nom
Ce nom n’apparaît qu’une seule fois, et il vient d’Agar : une esclave égyptienne, enceinte, qui fuit Saraï et se retrouve seule dans le désert. L’ange de l’Éternel la trouve près d’une source. Alors elle fait ce que personne d’autre ne fait dans la Bible : elle donne elle-même un nom à Dieu. « Tu es El Roï, le Dieu qui me voit. »
Noms de Dieu
אֲדֹנָי
Adonaï
Adonai
- Comment le dire
- a-do-NAÏ
- Signification
- mon Seigneur
Adonaï veut dire « mon Seigneur ». Par grand respect, les Juifs disent ce mot à la place du nom de Dieu.
L'histoire derrière le nom
De adon, « seigneur, maître » ; cette forme n’est employée que pour Dieu. Déjà avant l’époque de Jésus, les Juifs, par respect, ne prononçaient plus le nom de Dieu, YHWH, et lisaient Adonaï à la place. La traduction grecque a donc mis Kyrios, « Seigneur », là où se trouve YHWH. C’est pourquoi « le Seigneur », dans le Nouveau Testament, veut souvent dire : Dieu, avec son propre nom. Cela donne toute sa grandeur à « Jésus est Seigneur ».
Noms de Dieu
יהוה יִרְאֶה
YHWH Jiré
YHWH Yir'eh
- Comment le dire
- lire : a-do-NAÏ yir-É
- Signification
- l’Éternel pourvoira
Sur une montagne, Abraham a dit : « Dieu y pourvoira lui-même. » Et Dieu y a pourvu : il y avait un bélier. Dieu voit ce dont tu as besoin.
L'histoire derrière le nom
Littéralement « l’Éternel voit » : il y pourvoit. Abraham donne ce nom à la montagne de Morija, où il a failli sacrifier son fils Isaac et où Dieu a fourni un bélier. « Dieu se pourvoira lui-même de l’agneau », avait-il dit. Plus tard, le temple s’est élevé sur le mont Morija. Les chrétiens lisent le récit vers l’avant : Dieu le Père donne lui-même l’Agneau, son Fils.
Noms de Dieu
יהוה שָׁלוֹם
YHWH Shalom
YHWH Shalom
- Comment le dire
- lire : a-do-NAÏ cha-LOM
- Signification
- l’Éternel est paix
Gédéon avait peur. Dieu lui a dit : « Sois en paix, n’aie pas peur ! » Alors Gédéon a construit un autel et l’a appelé : l’Éternel est paix.
L'histoire derrière le nom
Gédéon a vu l’ange de l’Éternel et pense qu’il va mourir. « Sois en paix, ne crains point », dit Dieu. Gédéon bâtit là un autel et l’appelle : l’Éternel est paix. Shalom, c’est plus que l’absence de guerre : être entier, que tout aille bien. Jésus dit : « Je vous laisse la paix », et Paul écrit : « Il est notre paix. »
Noms de Dieu
יהוה רֹפְאֶךָ
YHWH Rapha
YHWH Rofe'cha (Rapha)
- Comment le dire
- lire : a-do-NAÏ ro-fé-KHA
- Signification
- l’Éternel qui te guérit
L’eau était amère et personne ne pouvait la boire. Dieu l’a rendue douce. « Je suis l’Éternel qui te guérit », a-t-il dit.
L'histoire derrière le nom
Juste après la mer Rouge, le peuple ne trouve que de l’eau amère, à Mara. Dieu la rend douce et dit : « Je suis l’Éternel, qui te guérit. » Matthieu voit dans les guérisons de Jésus l’accomplissement d’Ésaïe : « Il a pris nos infirmités. » Toute maladie n’est pas guérie maintenant, et la Bible le sait aussi ; mais elle promet un jour sans douleur.
Noms de Dieu
יהוה צִדְקֵנוּ
YHWH Tsidkénou
YHWH Tsidkenu
- Comment le dire
- lire : a-do-NAÏ tsid-KÉ-nou
- Signification
- l’Éternel notre justice
Dieu a promis un bon roi de la famille de David. Son nom : « l’Éternel nous rend justes ». Les chrétiens voient en Jésus ce roi-là.
L'histoire derrière le nom
Jérémie promet un germe juste issu de David, un roi qui portera ce nom. C’est un jeu de mots : le roi de ce moment-là s’appelait Sédécias, « ma justice, c’est l’Éternel », et il a échoué. Dieu lui-même veillera à ce qui est juste. Paul écrit que le Christ est devenu pour nous « justice ».
Noms de Dieu
יהוה צְבָאוֹת
YHWH Sabaoth
YHWH Tsevaot (Sabaoth)
- Comment le dire
- lire : a-do-NAÏ tsé-va-OT
- Signification
- l’Éternel des armées célestes
Dieu est le Roi de tout le ciel, avec tous les anges et toutes les étoiles. C’est pour ça que les anges chantent : « Saint, saint, saint ! »
L'histoire derrière le nom
Près de 300 fois dans l’Ancien Testament : Dieu comme Roi de toutes les « armées », les anges et les étoiles. Les séraphins le proclament dans Ésaïe : « Saint, saint, saint est l’Éternel des armées. » Paul et Jacques laissent le mot hébreu tel quel, Sabaoth, et l’Église le chante encore ainsi dans le Sanctus : « Sanctus, Sanctus, Sanctus, Dominus Deus Sabaoth. »
Noms de Dieu
אַבָּא
Abba
Abba
- Comment le dire
- AB-ba
- Signification
- Père
Jésus appelait Dieu « Abba ». C’est comme ça qu’on disait « Père » dans sa langue. Et Jésus dit : toi aussi, tu peux appeler Dieu comme ça.
L'histoire derrière le nom
De l’araméen, la langue que parlait Jésus. À Gethsémané, il prie « Abba, Père », et Marc laisse le mot en araméen. Paul écrit que l’Esprit nous fait crier la même chose : « Abba ! » On dit souvent qu’abba veut dire « papa ». Les linguistes font remarquer que les enfants adultes appelaient aussi leur père ainsi : c’est à la fois proche et respectueux, pas du langage de bébé.
Noms de Dieu
רוּחַ הַקֹּדֶשׁ
le Saint-Esprit
Ruach haKodesh · Pneuma Hagion
- Comment le dire
- ROU-akh ha-KO-dèch
- Signification
- souffle saint, vent, esprit
En hébreu, le même mot veut dire vent, souffle et esprit. On ne peut pas voir le vent, mais on peut le sentir. L’Esprit de Dieu agit comme ça aussi.
L'histoire derrière le nom
L’hébreu rouah et le grec pneuma veulent dire tous les deux vent, souffle et esprit. Au commencement, l’Esprit de Dieu se meut au-dessus des eaux ; dans Ézéchiel, le vent-souffle-esprit rend la vie à des ossements desséchés. Jésus dit : « Le vent souffle où il veut. » À la Pentecôte, il vient un bruit comme celui d’un vent impétueux. Détail curieux : rouah est le plus souvent féminin, pneuma neutre, spiritus masculin. La grammaire ne dit rien de Dieu.
Noms de Dieu
Πατήρ · Υἱός · Ἅγιον Πνεῦμα
Père, Fils et Saint-Esprit
Patēr · Huios · Hagion Pneuma
- Comment le dire
- pa-TÈR · hwi-OS · HA-gui-on PNÈV-ma
- Signification
- un seul Dieu, Père, Fils et Esprit
Les chrétiens croient : il y a un seul Dieu, et il est Père, Fils et Saint-Esprit. Au baptême de Jésus, les trois étaient là !
L'histoire derrière le nom
Jésus envoie ses disciples baptiser « au nom » (au singulier !) du Père, du Fils et du Saint-Esprit. À son propre baptême, les trois sont là : le Fils dans l’eau, l’Esprit comme une colombe, la voix du Père. Le mot « Trinité » lui-même n’est pas dans la Bible. L’Église l’a cherché pour dire ce que la Bible montre, et l’a fixé à Nicée (325) et à Constantinople (381).
Jésus
יֵשׁוּעַ
Jésus
Yeshua (Yehoshua)
- Comment le dire
- yé-CHOU-a
- Signification
- YHWH sauve
Dans sa langue, Jésus s’appelait Yeshoua. Ça veut dire : « Dieu sauve. » Et c’est exactement pour ça que Jésus est venu !
L'histoire derrière le nom
« Tu lui donneras le nom de Jésus ; c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés. » Cette phrase de l’ange à Joseph contient un jeu de mots qu’on n’entend qu’en hébreu : Yeshoua sonne comme yoshia, « il sauvera ». C’est le même nom que Josué (Yehoshoua) ; Yeshoua est la forme courte de l’époque après l’exil, et au temps de Jésus un nom courant. Un nom ordinaire, pour quelqu’un d’unique.
Jésus
Χριστός
Christ, le Messie
Christos · Mashiach
- Comment le dire
- khris-TOS · ma-CHI-akh
- Signification
- l’Oint
Christ n’est pas un nom de famille ! Ça veut dire : l’Oint, le Roi que Dieu avait promis. On versait de l’huile sur la tête des rois, comme un signe.
L'histoire derrière le nom
Les rois et les prêtres étaient oints d’huile, signe que Dieu les avait choisis. Mashiah, « oint », est devenu le nom du roi promis de la maison de David. En grec, c’est Christos. Pierre est le premier à le dire à voix haute : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Christ n’est donc pas un nom de famille : « Jésus-Christ » veut dire « Jésus, le Messie ». À Antioche, ses disciples en ont reçu leur nom : chrétiens.
Jésus
עִמָּנוּ אֵל
Emmanuel
Immanu El
- Comment le dire
- i-MA-nou-èl
- Signification
- Dieu avec nous
Emmanuel veut dire « Dieu avec nous ». Quand Jésus est né, Dieu est venu tout près. Et il reste avec nous, chaque jour.
L'histoire derrière le nom
Ésaïe donne un signe au roi Achaz : une jeune femme aura un fils et l’appellera Emmanuel. Matthieu voit cette promesse s’accomplir pleinement à la naissance de Jésus. Et son Évangile se termine par la même promesse, de la bouche de Jésus lui-même : « Je suis avec vous tous les jours. » Tout le livre est encadré par deux fois « Dieu avec nous ».
Jésus
ὁ υἱὸς τοῦ ἀνθρώπου
le Fils de l’homme
ho huios tou anthrōpou (araméen : bar enasha)
- Comment le dire
- ho hwi-OS tou an-THRO-pou
- Signification
- le fils d’un être humain
Jésus s’appelait souvent lui-même « le Fils de l’homme ». Il est vraiment un être humain, comme nous. Et pourtant, il est le Roi que Dieu a promis.
L'histoire derrière le nom
C’est ainsi que Jésus aime le plus se nommer lui-même, quelque quatre-vingts fois dans les Évangiles ; les autres ne l’appellent presque jamais ainsi. En hébreu et en araméen, « fils d’homme » veut simplement dire « un être humain » ; Ézéchiel est interpellé ainsi plus de quatre-vingt-dix fois. Mais Daniel voit venir sur les nuées « quelqu’un de semblable à un fils d’homme », qui reçoit un royaume éternel. Devant le grand-prêtre, Jésus se rattache à cette image. Humble et élevé à la fois.
Jésus
ὁ ἀμνὸς τοῦ θεοῦ
l’Agneau de Dieu
ho amnos tou Theou
- Comment le dire
- ho am-NOS tou té-OU
- Signification
- l’Agneau que Dieu donne
Jean-Baptiste a montré Jésus du doigt et a dit : « Voici l’Agneau de Dieu ! » Jésus a donné sa vie pour que nous soyons pardonnés.
L'histoire derrière le nom
Jean-Baptiste voit venir Jésus et dit : « Voici l’Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » Derrière ces mots, on entend l’agneau de la Pâque en Égypte et l’agneau d’Ésaïe, mené sans un mot à la boucherie. Dans l’Apocalypse, l’Agneau qui a été immolé se tient au milieu du trône. À l’église, on le chante dans l’Agnus Dei.
Jésus
Κύριος
Seigneur
Kyrios
- Comment le dire
- KU-ri-os
- Signification
- Seigneur
Kyrios veut dire « Seigneur ». Les premiers chrétiens le disaient en peu de mots, avec force : « Jésus est Seigneur ! » C’est lui qui commande tout, et il est bon.
L'histoire derrière le nom
Un mot grec ordinaire : « monsieur », « maître », « propriétaire ». Mais dans l’Ancien Testament grec, Kyrios se trouve là où se trouve le nom de Dieu, YHWH. Quand les premiers chrétiens confessent « Jésus est Seigneur », ils disent donc beaucoup. Paul applique à Jésus les paroles d’Ésaïe sur Dieu : « tout genou fléchira devant moi ». La prière araméenne Maranatha, « notre Seigneur, viens ! », montre que les tout premiers croyants déjà priaient Jésus comme Seigneur.
Jésus
ὁ Λόγος
la Parole
ho Logos
- Comment le dire
- LO-gos
- Signification
- la Parole, le Verbe
Quand Dieu a fait le monde, il a parlé : « Que la lumière soit ! » Jean appelle Jésus « la Parole » : par Jésus, Dieu nous dit qui il est.
L'histoire derrière le nom
« Au commencement était la Parole. » Logos veut dire parole, mais aussi raison, pensée. Des philosophes grecs parlaient du logos qui met de l’ordre dans le monde ; les lecteurs juifs pensaient à Dieu qui parle à la création (« Dieu dit… ») et à la Sagesse qui était auprès de lui. Jean dit l’inouï : cette Parole est devenue un être humain et a habité parmi nous.
Jésus
ὁ ποιμὴν ὁ καλός
le bon Berger
ho poimēn ho kalos
- Comment le dire
- ho poï-MÈN ho ka-LOS
- Signification
- le bon (et beau) berger
Un berger prend soin de ses moutons. Il les cherche quand ils se perdent et il les protège. Jésus dit : « Je suis le bon berger. » Et toi, tu es à lui.
L'histoire derrière le nom
Kalos veut dire bon et beau. « L’Éternel est mon berger », chante le Psaume 23 ; dans Ézéchiel, Dieu promet qu’il cherchera lui-même ses brebis ; David était un berger devenu roi. Quand Jésus dit « Je suis le bon berger », il ajoute : « Je donne ma vie pour mes brebis. »
Jésus
τὸ Ἄλφα καὶ τὸ Ὦ
l’Alpha et l’Oméga
to Alpha kai to Ō
- Comment le dire
- AL-fa kaï o-MÉ-ga
- Signification
- le Premier et le Dernier
Alpha est la première lettre en grec et oméga la dernière. Jésus était là tout au début, et il est là à la fin aussi.
L'histoire derrière le nom
Alpha est la première lettre de l’alphabet grec, oméga la dernière. Dans Ésaïe, Dieu dit : « Je suis le premier et je suis le dernier. » Dans l’Apocalypse, Dieu le dit, et à la fin Jésus le dit de lui-même : « Je suis l’alpha et l’oméga, le commencement et la fin. » Tout ce qui peut s’écrire et se dire se trouve entre les deux.
Personnes
אָדָם
Adam
Adam
- Comment le dire
- a-DAM
- Signification
- humain, tiré de la terre
Dieu a fait le premier homme avec de la terre et lui a soufflé la vie. Adam veut dire : homme tiré de la terre.
L'histoire derrière le nom
Adam est un nom propre, et aussi le mot hébreu pour « être humain, humanité ». Dieu forme ha-adam, l’humain, avec la poussière de ha-adamah, le sol : un terrien. Peut-être y entend-on aussi adom, « rouge », la couleur de la terre. Paul appelle le Christ « le dernier Adam », qui donne la vie.
Personnes
חַוָּה
Ève
Chavah
- Comment le dire
- kha-VA
- Signification
- vivante, mère de tous les vivants
En hébreu, Ève s’appelle Hava. Ça ressemble au mot qui veut dire « vie ». Elle est devenue la maman de tous les hommes.
L'histoire derrière le nom
Adam l’appelle Hava, « car elle a été la mère de tous les vivants ». Le nom sonne comme haï, « vie ». L’ancienne traduction grecque en fait même Zōē, « vie ». Par le latin, il est devenu Eva, et en français Ève.
Personnes
אַבְרָהָם
Abraham
Avraham
- Comment le dire
- av-ra-HAM
- Signification
- père d’une multitude
Dieu a dit à Abram de regarder les étoiles : « Tu auras autant d’enfants que ça ! » Et Dieu lui a donné un nouveau nom : Abraham, père de beaucoup, beaucoup de gens.
L'histoire derrière le nom
Au début, il s’appelait Abram, « père élevé ». Dieu lui donne un nouveau nom qui sonne comme av hamon, « père d’une multitude » : « Je te rends père d’une multitude de nations. » À ce moment-là, il n’avait encore aucun enfant avec Sara. Paul écrit que celui qui appartient au Christ est un enfant d’Abraham.
Personnes
שָׂרָה
Sara
Sarah
- Comment le dire
- sa-RA
- Signification
- princesse
Sara veut dire « princesse ». Dieu a promis que des rois viendraient de sa famille. Et quand elle était très vieille, elle a encore eu un fils !
L'histoire derrière le nom
Saraï et Sara veulent dire toutes les deux « princesse ». Le nouveau nom vient avec une promesse : « des rois de peuples sortiront d’elle ». L’Épître aux Hébreux la compte parmi les hommes et les femmes de foi : elle a cru que Dieu fait ce qu’il promet.
Personnes
יִצְחָק
Isaac
Yitschak
- Comment le dire
- yits-KHAK
- Signification
- il rit
Quand Sara a appris qu’elle aurait encore un bébé, elle a ri. Son fils s’est appelé Isaac : « il rit ». Quel nom joyeux !
L'histoire derrière le nom
Abraham rit quand Dieu lui dit qu’il aura un fils à cent ans ; Sara rit derrière l’entrée de la tente. Quand l’enfant naît, Sara dit : « Dieu m’a donné de quoi rire ; quiconque l’apprendra rira avec moi. » Le rire de l’incrédulité devient un rire de joie.
Personnes
יַעֲקֹב · יִשְׂרָאֵל
Jacob, Israël
Ya'akov · Yisra'el
- Comment le dire
- ya-a-KOV · yis-ra-ÈL
- Signification
- celui qui tient le talon · il lutte avec Dieu
Jacob a lutté avec quelqu’un toute la nuit. Après ça, il a reçu un nouveau nom : Israël. Plus tard, tout son peuple s’est appelé comme ça !
L'histoire derrière le nom
Jacob naît en tenant dans sa main le talon (akev) de son frère jumeau Ésaü. Plus tard, le nom évoque aussi « tromper ». Après une nuit de lutte au Jabbok, il reçoit un nouveau nom : Israël, « car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes ». Ce que Yisra'el veut dire exactement (« Dieu lutte », « Dieu règne ») n’est pas certain pour les linguistes ; la Genèse donne sa propre explication. Son nom est devenu le nom d’un peuple.
Personnes
מֹשֶׁה
Moïse
Moshe
- Comment le dire
- mo-CHÉ
- Signification
- tiré des eaux
La princesse d’Égypte a trouvé un bébé dans un panier sur l’eau. Elle l’a appelé Moïse : « Je l’ai tiré de l’eau. »
L'histoire derrière le nom
La fille du pharaon l’appelle Moïse, « car je l’ai tiré des eaux » (masha). Beaucoup de spécialistes y entendent aussi un nom égyptien, ms, « né, fils », comme dans Thoutmôsis et Ramsès ; peut-être les deux sont-ils voulus. Le garçon tiré des eaux conduira plus tard son peuple à travers les eaux de la mer.
Personnes
מִרְיָם
Myriam, Marie
Miryam
- Comment le dire
- mir-YAM
- Signification
- sens incertain
Marie, la maman de Jésus, s’appelait en fait Myriam, comme la sœur de Moïse. C’était le prénom de fille le plus courant à l’époque !
L'histoire derrière le nom
Myriam, la sœur de Moïse, chante et danse au bord de la mer. Marie, la mère de Jésus, portait le même nom : en grec Mariam ou Maria. À son époque, c’était le prénom de fille le plus répandu dans la Palestine juive, peut-être une femme sur cinq. Ce qu’il veut dire, personne ne le sait avec certitude : « amère », « rebelle », ou un mot égyptien pour « bien-aimée ».
Personnes
יוֹסֵף
Joseph
Yosef
- Comment le dire
- yo-SÈF
- Signification
- il ajoute
Joseph veut dire « Dieu en ajoute un ». Il y a deux Joseph célèbres : le rêveur au beau manteau, et le mari de Marie.
L'histoire derrière le nom
Rachel appelle son fils Joseph : « Que l’Éternel m’ajoute un autre fils ! » Deux Joseph célèbres : le fils de Jacob, le rêveur devenu gouverneur de l’Égypte, et Joseph de Nazareth, l’époux de Marie. Le second reçoit lui aussi le message de Dieu en songe, et lui aussi met sa famille à l’abri en Égypte.
Personnes
דָּוִד
David
David
- Comment le dire
- da-VID
- Signification
- bien-aimé
David était un petit berger qui jouait de la harpe. Plus tard, il est devenu roi. Son nom veut sans doute dire « bien-aimé ».
L'histoire derrière le nom
Probablement de dod, « bien-aimé ». Petit berger, joueur de harpe, roi et poète des psaumes. Dieu promet que sa maison et sa royauté dureront pour toujours. C’est pourquoi le Messie est appelé « Fils de David », et pourquoi Matthieu commence son Évangile par : « Jésus-Christ, fils de David ».
Personnes
שְׁלֹמֹה
Salomon
Shlomo
- Comment le dire
- chlo-MO
- Signification
- pacifique (de shalom)
Salomon veut dire « paix ». Quand il était roi, il n’y avait pas de guerre. Il a construit un très beau temple pour Dieu.
L'histoire derrière le nom
Dieu dit à David : « Salomon sera son nom, et je donnerai à Israël la paix (shalom) et la tranquillité pendant sa vie. » Le prophète Nathan lui a donné un autre nom : Jedidja, « aimé de l’Éternel ». Salomon a bâti le temple. Plus tard, Jésus dit : « Il y a ici plus que Salomon. »
Personnes
אֵלִיָּהוּ
Élie
Eliyahu
- Comment le dire
- é-li-YA-hou
- Signification
- mon Dieu, c’est YHWH
Le nom d’Élie est une petite chanson de foi : « Mon Dieu, c’est l’Éternel ! » Sur une montagne, Dieu a fait tomber du feu du ciel, et tout le monde l’a crié après lui.
L'histoire derrière le nom
Son nom est une confession de foi, et sa vie aussi. Sur le Carmel, le feu de Dieu tombe, et le peuple s’écrie : « C’est l’Éternel qui est Dieu ! », pour ainsi dire son nom dans leur bouche. Selon Malachie, Élie devait revenir ; Jésus dit que Jean-Baptiste est cet Élie. Sur la montagne de la transfiguration, Élie se tient auprès de Jésus.
Personnes
יְשַׁעְיָהוּ
Ésaïe
Yesha'yahu
- Comment le dire
- yé-cha-YA-hou
- Signification
- YHWH est salut
Le nom d’Ésaïe ressemble au nom de Jésus : « Dieu sauve. » Des centaines d’années avant Jésus, Ésaïe disait déjà qu’il viendrait.
L'histoire derrière le nom
La même racine que le nom de Jésus (y-ch-'), « sauver ». Le livre est plein de ce mot : « Dieu est ma délivrance. » Ésaïe est le prophète que le Nouveau Testament cite le plus souvent, et à Nazareth Jésus lit dans son rouleau à la synagogue.
Personnes
דָּנִיֵּאל
Daniel
Daniyyel
- Comment le dire
- da-ni-YÈL
- Signification
- Dieu est mon juge
À Babylone, Daniel a reçu un autre nom. Mais il a continué à prier son Dieu, même dans la fosse aux lions. Et Dieu l’a protégé !
L'histoire derrière le nom
À Babylone, Daniel reçoit un nouveau nom, Beltschatsar, qui honore un dieu babylonien. Il porte ce nouveau nom, mais reste fidèle à son Dieu : il prie trois fois par jour, sa fenêtre ouverte en direction de Jérusalem, même quand cela le mène dans la fosse aux lions.
Personnes
יוֹנָה
Jonas
Yonah
- Comment le dire
- yo-NA
- Signification
- colombe
Jonas veut dire « colombe ». Mais au début, Jonas s’est envolé dans la mauvaise direction, loin de Dieu ! Dans le ventre d’un grand poisson, il a prié pour demander de l’aide.
L'histoire derrière le nom
Une colombe a apporté à Noé une feuille d’olivier. Mais cette colombe-ci s’envole dans l’autre sens : Jonas fuit loin de Dieu, vers Tarsis. Après trois jours dans le poisson, il va quand même à Ninive, et Dieu épargne la ville. Jésus parle du « signe de Jonas » : trois jours et trois nuits, et puis de nouveau la vie.
Personnes
יוֹחָנָן
Jean
Yochanan
- Comment le dire
- yo-kha-NANE
- Signification
- YHWH fait grâce
Tout le monde pensait que le bébé s’appellerait Zacharie. Mais son papa a écrit : « Son nom est Jean. » Ça veut dire : Dieu est bon pour nous !
L'histoire derrière le nom
La famille veut donner à l’enfant d’Élisabeth le nom de son père, Zacharie. Mais Zacharie, qui ne peut pas parler, écrit sur une tablette : « Jean est son nom. » La grâce après des années sans enfant. L’apôtre Jean portait lui aussi ce nom. Il a fait le tour du monde : Jan, Hans, Jean, John, Juan, Giovanni, Ivan, Sean.
Personnes
כֵּיפָא
Simon Pierre
Shim'on Kefa · Petros
- Comment le dire
- KÉ-fa · PÉ-tros
- Signification
- rocher
Jésus a donné un surnom à Simon : Pierre, « rocher ». Pierre n’était pas toujours fort. Mais Jésus en a fait un rocher sur lequel on peut bâtir.
L'histoire derrière le nom
Il s’appelait Simon (Shim'on, « il a entendu »). Jésus lui donne un surnom : Kefa, en araméen « rocher », en grec Petros. Paul écrit souvent Céphas. « Tu es Pierre, et sur cette pierre (petra) je bâtirai mon Église. » Que ce rocher soit Pierre lui-même, sa confession de foi ou le Christ, les chrétiens le lisent différemment. Ce qui est sûr, c’est que Jésus a fait d’un pêcheur hésitant un rocher. En français, le jeu de mots s’entend encore : Pierre, pierre.
Personnes
Ἀνδρέας
André
Andreas
- Comment le dire
- an-DRÉ-as
- Signification
- courageux, viril
André veut dire « courageux ». Il amenait sans cesse des gens à Jésus : son frère Pierre, et un garçon avec cinq pains et deux poissons.
L'histoire derrière le nom
Un nom grec (de anēr, « homme »), alors que son frère Simon porte un nom hébreu : en Galilée, les deux langues vivaient côte à côte. André ne cesse d’amener des gens à Jésus : d’abord son frère, puis un garçon avec cinq pains et deux poissons, plus tard des Grecs.
Personnes
Ἰάκωβος
Jacques
Iakōbos · Ya'akov
- Comment le dire
- ya-KO-bos
- Signification
- le même nom que Jacob
En français, on l’appelle Jacques, pas Jacob. Bizarre ? C’est en fait le même nom que Jacob, qui a changé en chemin, en passant par le latin !
L'histoire derrière le nom
Deux apôtres et un frère de Jésus s’appelaient Ya'akov, comme le patriarche. En grec Iakōbos, en latin Iacobus, plus tard Iacomus ; en français, cela est devenu Jacques. Jacques, c’est donc tout simplement Jacob. L’Épître de Jacques est, en termes hébreux, la lettre de Jacob.
Personnes
מַתִּתְיָהוּ
Matthieu
Mattityahu
- Comment le dire
- ma-tit-YA-hou
- Signification
- don de YHWH
Matthieu veut dire « cadeau de Dieu ». Il ramassait les impôts, et les gens pensaient que c’était un voleur. Mais Jésus lui a dit : « Suis-moi ! »
L'histoire derrière le nom
Un collecteur d’impôts, appelé aussi Lévi chez Marc et Luc. Les publicains travaillaient pour l’occupant et passaient pour des voleurs. Jésus le voit assis là et lui dit : « Suis-moi. » Il se lève et le suit. Un don de Dieu, justement pour celui qui s’y attendait le moins. En grec, son nom est devenu Matthaios.
Personnes
תְּאוֹמָא
Thomas
Toma · Didymos
- Comment le dire
- to-MA
- Signification
- jumeau
Thomas veut dire « jumeau ». Il voulait d’abord voir Jésus de ses propres yeux. Quand il a vu Jésus, il a dit : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »
L'histoire derrière le nom
« Thomas, appelé Didyme » : deux fois la même chose, car Toma est l’araméen et Didymos le grec pour « jumeau ». La Bible ne dit pas qui était son frère ou sa sœur jumelle. On le connaît pour son doute, mais c’est aussi de sa bouche que sort la plus grande confession de foi de l’Évangile : « Mon Seigneur et mon Dieu ! »
Personnes
שָׁאוּל
Saul, Paul
Sha'ul · Paulos
- Comment le dire
- cha-OUL · PAO-los
- Signification
- demandé · petit
Saul avait deux noms : un nom juif et un nom romain, Paul. Paul veut dire « petit ». Mais ce petit homme a parlé de Jésus aux gens de beaucoup de pays !
L'histoire derrière le nom
Sha'oul, « demandé (à Dieu) », d’après le roi Saül de la tribu de Benjamin, la tribu de Paul lui-même. Paul est un nom romain : « petit ». La Bible ne dit pas que Saul a reçu un nouveau nom à sa conversion. « Saul, appelé aussi Paul » : comme beaucoup de Juifs hors d’Israël, il en avait deux, et Luc emploie le nom romain dès qu’il commence à travailler parmi les non-Juifs.
Personnes
Μαρία ἡ Μαγδαληνή
Marie de Magdala
Maria hē Magdalēnē
- Comment le dire
- mag-da-LÉ-né
- Signification
- Marie de Magdala
Marie de Magdala a été la première à voir Jésus quand il était ressuscité. Jésus l’a appelée par son nom : « Marie ! »
L'histoire derrière le nom
Ce n’est pas un nom de famille : elle venait de Magdala (Migdal, « tour »), une ville de pêcheurs au bord du lac de Galilée. Jésus l’a délivrée de sept démons, et elle l’a accompagné dans ses voyages. Elle est le premier témoin de la résurrection : Jésus dit son nom, « Marie ! », et elle répond « Rabbouni ! » L’idée qu’elle était une prostituée vient d’un sermon du pape Grégoire (591) ; la Bible ne le dit pas.
Personnes
מָרְתָא
Marthe
Marta
- Comment le dire
- MAR-ta
- Signification
- maîtresse de maison, dame
Marthe veut dire « la cheffe de la maison ». Elle aimait cuisiner pour Jésus. Et elle en était sûre : « Tu es le Fils de Dieu ! »
L'histoire derrière le nom
De l’araméen, le féminin de mar, « seigneur » (comme dans Maranatha). Cela lui va bien : elle tenait la maison à Béthanie et prenait soin de Jésus et de ses disciples. On la gronde souvent, mais devant le tombeau de son frère, elle prononce l’une des confessions de foi les plus fortes : « Tu es le Christ, le Fils de Dieu. »
Personnes
אֶלְעָזָר
Lazare
El'azar
- Comment le dire
- èl-a-ZAR
- Signification
- Dieu a aidé
Lazare veut dire « Dieu aide ». Lazare était mort depuis quatre jours. Alors Jésus a crié : « Lazare, sors ! » Et il est sorti !
L'histoire derrière le nom
Lazaros est la forme grecque d’un El'azar abrégé. Il y en a deux : le pauvre de la parabole de Jésus, le seul personnage de parabole qui porte un nom, et le frère de Marthe et de Marie. Après quatre jours dans le tombeau, Jésus crie : « Lazare, sors ! » Dieu a aidé.
Personnes
Βαρναβᾶς
Barnabas
Barnabas
- Comment le dire
- bar-na-BAS
- Signification
- fils d’encouragement
Barnabas était un surnom : « fils d’encouragement ». Il disait aux gens : « Allez, tu peux y arriver ! » Toi aussi, tu aimerais être un Barnabas ?
L'histoire derrière le nom
Son vrai nom était Joseph, un lévite originaire de Chypre ; les apôtres lui ont donné le surnom de Barnabas. Luc l’explique par « fils d’encouragement » ; quel mot araméen se cache derrière, on ne le sait pas avec certitude. Il a été à la hauteur de son nom : il a pris Paul avec lui quand tout le monde en avait encore peur, et il a donné une seconde chance à Marc.
Personnes
Τιμόθεος
Timothée
Timotheos
- Comment le dire
- ti-MO-té-os
- Signification
- celui qui honore Dieu
Timothée a appris à connaître Dieu quand il était tout petit, avec sa mamie Loïs et sa maman Eunice. Son nom veut dire : « quelqu’un qui honore Dieu ».
L'histoire derrière le nom
Un nom grec, de timē (« honneur ») et theos (« Dieu »). Sa mère Eunice était juive et croyante, son père grec. Dès l’enfance, il a appris les Écritures auprès de sa grand-mère Loïs et de sa mère. Paul l’appelle « mon enfant bien-aimé ».
Lieux
יְרוּשָׁלַיִם
Jérusalem
Yerushalayim
- Comment le dire
- yé-rou-cha-LA-yim
- Signification
- ville de la paix (à l’oreille)
Jérusalem ressemble à « shalom », la paix. Jésus a pleuré sur la ville, parce que les gens ne voulaient pas de sa paix. Dieu promet une nouvelle Jérusalem !
L'histoire derrière le nom
Déjà dans des lettres égyptiennes du XIVe siècle av. J.-C., la ville s’appelle Ourousalim. Cela voulait probablement dire « fondée par Shalem », mais tout le monde y entend shalom, la paix. « Demandez la paix de Jérusalem », chante le psaume. Jésus pleure sur la ville : « Si toi aussi tu avais connu ce qui donne la paix ! » L’Apocalypse voit une nouvelle Jérusalem descendre du ciel.
Lieux
בֵּית לֶחֶם
Bethléem
Beit Lechem
- Comment le dire
- bèt LÈ-khèm
- Signification
- maison du pain
Bethléem veut dire « maison du pain ». C’est là que Jésus est né. Plus tard, il a dit : « Je suis le pain qui donne la vie. »
L'histoire derrière le nom
La petite ville de Ruth et de David. Michée promet qu’un chef sortira de la petite Bethléem. C’est là que Jésus naît et qu’il est couché dans une mangeoire, et plus tard il dit : « Je suis le pain de vie. » Le Pain de vie, né dans la Maison du pain.
Lieux
נָצְרַת
Nazareth
Natzrat
- Comment le dire
- nats-RAT
- Signification
- peut-être de netser, « rejeton »
Jésus a grandi à Nazareth, un tout petit village. Les gens disaient : « Qu’est-ce qui peut venir de bon de Nazareth ? » Eh bien : Jésus !
L'histoire derrière le nom
Un petit village qui n’apparaît nulle part dans l’Ancien Testament. « Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? » demande Nathanaël. Matthieu écrit que Jésus serait appelé « Nazaréen » ; beaucoup d’interprètes y entendent netser, le « rejeton » du tronc d’Isaï chez Ésaïe. En hébreu moderne, les chrétiens s’appellent encore notsrim.
Lieux
גָּלְגָּלְתָּא
Golgotha
Gulgolta
- Comment le dire
- gol-go-TA
- Signification
- (lieu du) crâne
Golgotha est la colline hors de Jérusalem où Jésus est mort sur la croix. Mais l’histoire ne s’arrête pas là : après trois jours, il est ressuscité !
L'histoire derrière le nom
« Golgotha, ce qui signifie : lieu du crâne. » En latin calvaria, d’où « Calvaire ». Pourquoi il portait ce nom (la forme du rocher ? un lieu d’exécution ?), nous ne le savons pas ; la légende selon laquelle le crâne d’Adam s’y trouvait explique le crâne au pied de nombreux crucifix. La tradition la plus ancienne désigne l’emplacement de l’église du Saint-Sépulcre, alors juste en dehors de la muraille.
Lieux
גַּת שְׁמָנֵי
Gethsémané
Gat Shmanei
- Comment le dire
- gat chma-NÉ
- Signification
- pressoir à huile
Gethsémané veut dire « pressoir à huile ». Dans ce jardin plein d’oliviers, Jésus a prié pendant la nuit avant sa mort. C’était très dur, mais il a fait confiance à son Père.
L'histoire derrière le nom
Un jardin sur le mont des Oliviers, avec un pressoir où l’on écrasait les olives pour en faire de l’huile. C’est là que Jésus prie la nuit de son arrestation, dans une telle angoisse que sa sueur devient comme des grumeaux de sang : « Abba, Père, … non pas ce que je veux, mais ce que tu veux. » Des oliviers plusieurs fois centenaires s’y dressent encore.
Lieux
כְּפַר נַחוּם
Capharnaüm
Kfar Nachum
- Comment le dire
- kfar na-KHOUM
- Signification
- village de Nahum (consolation)
Capharnaüm était un village de pêcheurs au bord d’un grand lac. Jésus y a habité un moment. Le nom veut dire « village de la consolation ».
L'histoire derrière le nom
Un village de pêcheurs au bord du lac de Galilée, le port d’attache de Jésus : Matthieu l’appelle « sa ville ». Pierre habitait ici, et c’est ici que Jésus a guéri un paralysé qu’on avait descendu par le toit. Qui était ce Nahum, nous ne le savons pas ; son nom veut dire « consolation ». Dans les ruines, on voit une synagogue plus tardive bâtie sur les fondations d’une plus ancienne.
Lieux
יַרְדֵּן
Jourdain
Yarden
- Comment le dire
- yar-DÈN
- Signification
- celui qui descend
Le Jourdain descend des montagnes. Jésus a été baptisé dans ce fleuve, et l’Esprit est descendu sur lui comme une colombe.
L'histoire derrière le nom
De yarad, « descendre » : le fleuve descend de l’Hermon jusqu’à la mer Morte, à plus de 400 mètres sous le niveau de la mer. Israël le traverse à pied sec pour entrer dans la terre promise, Naaman y est guéri, et Jésus y est baptisé par Jean.
Le nom propre de Dieu
Quatre lettres hébraïques, écrites de droite à gauche. Posez-les une à une.
L'hébreu s'écrit de droite à gauche
Sans son, volontairement : nous ne prononçons pas ce nom ici.
Au buisson ardent
Au buisson ardent, Moïse demande : « S’ils me demandent quel est ton nom, que leur répondrai-je ? » Dieu répond : « Ehyeh asher ehyeh », « Je suis celui qui suis » ou aussi « Je serai qui je serai ». Puis : « YHWH, c’est là mon nom pour l’éternité. » Le nom sonne comme le verbe hayah, « être ». Il dit : je suis là, et je serai là.
Pourquoi on lit « Seigneur » ou « l'Éternel »
Déjà avant l’époque de Jésus, les Juifs, par respect, ne prononçaient plus le nom, pour ne pas le prendre « en vain ». Ils lisaient Adonaï, « Seigneur ». La traduction grecque a écrit Kyrios. C’est pourquoi beaucoup de Bibles françaises impriment SEIGNEUR en capitales, comme la TOB : pour qu’on voie que le nom propre de Dieu se trouve là. La Bible Segond, elle, écrit « l’Éternel », une tradition qui remonte à la Bible d’Olivétan (1535).
Jéhovah ou Yahvé ?
La forme « Jéhovah » est apparue quand, à la fin du Moyen Âge, des lecteurs chrétiens ont lu ensemble les quatre lettres et les voyelles d’Adonaï, que des scribes juifs avaient placées avec YHWH comme pense-bête. Beaucoup de spécialistes pensent que le nom sonnait à l’origine plutôt comme « Yahvé » : cela correspond à la forme courte Yah (comme dans alléluia), à des noms comme Élie (Eliyahou) et Ésaïe (Yeshayahou), et à la manière dont certains écrivains chrétiens anciens l’ont écrit en grec. Personne ne le sait avec certitude.
Pourquoi vous n'entendez rien ici
Sur cette page, nous ne prononçons pas le nom pour vous : pas de son, pas de guide de prononciation. Non parce que cela serait interdit aux chrétiens, mais par respect, et par égard pour la manière dont les Juifs le traitent aujourd’hui encore. Jésus nous a appris à prier : « Que ton nom soit sanctifié. »
De Yeshoua à Jésus
Un nom voyage avec ceux qui le transmettent. Suivez le fil rouge de l'hébreu jusqu'à votre propre langue.
Jésus
- יְהוֹשֻׁעַYehoshuaHébreu
Le nom complet, « YHWH sauve ». C’est ainsi que Moïse appelle son assistant Josué.
- יֵשׁוּעַYeshuaHébreu et araméen
La forme courte de l’époque de Jésus. C’est sans doute ainsi que Marie l’appelait.
- ἸησοῦςIēsousGrec
Le grec n’a pas de son « ch » et ajoute un -s à la fin. Le Nouveau Testament a été écrit en grec.
- IESVSIesusLatin
C’est ainsi que Jérôme l’a écrit vers 400 dans la Vulgate, la Bible latine de l’Église d’Occident.
- JésusDans votre langue
Christ
- מָשִׁיחַMashiachHébreu
« Oint » : le roi qui a reçu l’onction d’huile.
- מְשִׁיחָאMeshichaAraméen
Jean garde le mot Messie et l’explique aussitôt : « ce qui se traduit par Christ ».
- ΧριστόςChristosGrec
Pas une imitation du son, mais une traduction : de chriō, « oindre ».
- CHRISTVSChristusLatin
Par le latin, le mot est entré dans les langues d’Europe.
- ChristDans votre langue
La lettre J n’existait pas encore : elle n’est née du i qu’à partir du XVIe siècle. Les premières Bibles imprimées, en français comme en anglais (la King James de 1611), écrivaient encore Iesus. C’est le même nom que Josué : en Hébreux 4:8, le grec a simplement Iēsous, pour Josué.
Je suis
Ce que Dieu a dit à Moïse résonne dans les paroles de Jésus.
Au buisson, Dieu dit : « Ehyeh asher ehyeh », je suis celui qui suis. La traduction grecque, que lisaient les premiers chrétiens, écrit : Egō eimi, « Je suis ». Dans l’Évangile de Jean, Jésus prononce sans cesse ces deux mots, accompagnés d’une image, et quelques fois sans image : on y entend alors clairement l’Exode.
Sept paroles « Je suis » avec une image, et deux fois le « Je suis » tout seul. Choisissez-en une.
Le nom au-dessus de tout nom
Ce que les premiers chrétiens disaient du nom de Jésus, et ce que signifie prier en son nom.
Jésus-Christ est Seigneur
Paul cite probablement un hymne très ancien : Dieu a donné à Jésus « le nom qui est au-dessus de tout nom », afin que tout genou fléchisse et que toute langue confesse : Jésus-Christ est Seigneur. Ces mots viennent d’Ésaïe, où ils parlent de Dieu lui-même. Le nom au-dessus de tout nom, c’est Kyrios, Seigneur : le nom par lequel la Bible grecque a rendu YHWH.
Prier en son nom
« Ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donnera. » Dans la Bible, le nom représente la personne elle-même. Prier au nom de Jésus n’est donc pas une formule magique à la fin d’une prière : c’est prier comme quelqu’un qui lui appartient, avec son autorité, et en accord avec ce qu’il veut. Les fils de Scéva se sont servis du nom comme d’une incantation ; cela a mal fini.
Le Nom
Les Juifs appellent souvent Dieu tout simplement HaShem, « le Nom ». Les premiers chrétiens parlaient de Jésus exactement de la même manière : les apôtres se réjouissaient d’avoir été jugés dignes de souffrir « pour le Nom », et des missionnaires partaient « pour le Nom ».
Que veut dire ce nom ?
Un nom dans ses propres lettres et trois significations. Laquelle est la bonne ?
Que signifie votre prénom ?
Beaucoup de prénoms viennent de la Bible, parfois par un long détour. Tapez votre prénom et découvrez d'où il vient.