Foi
Je crois : les symboles de la foi
Les deux credo que presque toutes les Églises partagent, en entier et ligne par ligne, avec les passages de la Bible où cela est dit.
Credo signifie « je crois ». Un symbole de la foi dit en quelques phrases ce que les chrétiens croient ensemble : sur Dieu le Père, sur Jésus, sur le Saint-Esprit et sur ce que Dieu promet. Il ne remplace pas la Bible : c’est un résumé que l’on peut retenir, prononcer au baptême et prier ensemble. Deux de ces textes sont partagés depuis quinze siècles par les catholiques, les orthodoxes et la plupart des protestants.
Quand on aime quelqu’un, on le dit à voix haute. Les chrétiens aussi disent ensemble, à voix haute, ce qu’ils croient sur Dieu, en quelques phrases qu’on peut apprendre par cœur. Cela s’appelle le Credo, ou le « Je crois en Dieu ».
Déjà dans la Bible
Les premiers croyants résumaient déjà leur foi en quelques phrases courtes. Les credo en sont nés.
Écoute, Israël : le Seigneur notre Dieu est l’Unique.
Le plus ancien « je crois » de la Bible, prié chaque jour dans le judaïsme jusqu’à aujourd’hui. Jésus l’appelle le premier commandement.
Deutéronome 6:4Jésus est Seigneur.
La plus courte confession de foi du Nouveau Testament, peut-être prononcée au baptême. Dans un monde où l’on disait « César est seigneur », c’était une phrase audacieuse.
Romains 10:9Le Christ est mort pour nos péchés conformément aux Écritures, et il fut mis au tombeau ; il est ressuscité le troisième jour.
Paul transmet ici ce qu’il a lui-même « reçu » : une formule fixe, quelques années à peine après Pâques. Les spécialistes y voient l’un des plus anciens textes chrétiens.
1 Corinthiens 15:3–5Ayant la condition de Dieu… il s’est anéanti… Jésus Christ est Seigneur.
Un chant sur le chemin de Jésus, de Dieu jusqu’à la croix et de retour à la plus haute place. Beaucoup de commentateurs pensent que Paul cite un chant qui existait déjà.
Philippiens 2:6–11
Les deux credo
Choisissez un credo et touchez une ligne : vous lirez ce qu'elle signifie et où la Bible le dit.
Le Symbole des Apôtres
IIe–VIIIe siècle
Il est né des questions posées à Rome lors du baptême (« Crois-tu en Dieu le Père… ? »), ce qu’on appelle l’ancien symbole romain, que Rufin commentait déjà vers 400. Le texte complet tel que nous le connaissons est attesté au VIIIe siècle. Le récit selon lequel chacun des douze apôtres y aurait ajouté une phrase est une légende ; le nom dit qu’il résume la foi des apôtres.
Touchez une ligne pour la déplier.
Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre.
Tout commence par Dieu : il a tout fait, et Jésus nous apprend à l’appeler « Père ». Tout-puissant veut dire : rien n’échappe à sa sollicitude.
Et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur ;
« Christ » est la traduction grecque de « Messie », celui qui a reçu l’onction. « Fils unique » dit qu’il est Fils d’une manière unique, autrement que nous qui devenons enfants de Dieu. « Seigneur » est le titre que la Bible grecque emploie pour Dieu lui-même.
qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie,
Jésus est vraiment homme, avec une mère et une date de naissance. Et sa venue est l’œuvre de Dieu lui-même, pas un projet humain.
a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli,
Un nom tiré de l’histoire au milieu d’une prière : Pilate gouverna la Judée pour Rome d’environ 26 à 36. Le Credo dit ainsi que cela s’est vraiment passé, en un lieu et à un moment précis.
est descendu aux enfers ; le troisième jour est ressuscité des morts,Les Églises le disent autrement :
Jésus était vraiment mort, comme tout être humain, et il est allé au séjour des morts. C’est le sens de « les enfers », au pluriel : le monde des morts (en hébreu shéol, en grec hadès), et non l’enfer, lieu du châtiment. Le troisième jour, il est ressuscité.
Les Églises le disent autrement : Les Églises protestantes de langue française disent aussi « il est descendu aux enfers » ; certaines versions disent « au séjour des morts », pour éviter le malentendu. Les Églises l’expliquent différemment : catholiques et orthodoxes voient le Christ qui délivre les justes d’autrefois (sur les icônes orientales, il tire Adam et Ève hors de leur tombeau) ; les luthériens, la victoire qu’il y proclame ; le Catéchisme de Heidelberg (question 44), l’angoisse infernale qu’il a déjà traversée sur la croix.
est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant,
La droite est la place d’honneur à côté du roi. Jésus n’est pas parti : il règne, et il intercède pour nous.
d’où il viendra juger les vivants et les morts.
L’histoire va quelque part. Celui qui juge est celui-là même qui est mort pour nous : cela rend le jugement sérieux, et en même temps porteur d’espérance.
Je crois en l’Esprit Saint,
La troisième personne de Dieu, venue sur les disciples à la Pentecôte et qui habite aujourd’hui dans les croyants. Vous en lirez davantage sur la page consacrée à l’Esprit.
à la sainte Église catholique, à la communion des saints,Les Églises le disent autrement :
Catholique signifie « universelle, sur toute la terre ». L’Église est sainte parce qu’elle est de Dieu, pas parce que ses membres sont parfaits. La communion des saints : tous les croyants sont liés les uns aux autres, ici et au-delà de la mort.
Les Églises le disent autrement : L’Église catholique dit « la sainte Église catholique » ; la version réformée dit « la sainte Église universelle » : c’est le même mot, traduit autrement. Dans la communion des saints, catholiques et orthodoxes pensent aussi aux saints du ciel, qui prient pour nous ; les protestants surtout au lien entre tous les croyants.
à la rémission des péchés,
Le cœur de l’Évangile : celui qui vient à Dieu reçoit un nouveau départ. Non pas mérité, mais donné.
à la résurrection de la chair,Les Églises le disent autrement :
Les chrétiens n’espèrent pas une âme qui s’échappe, mais un être humain tout entier qui se relève, avec un corps nouveau, comme Jésus.
Les Églises le disent autrement : « La chair » traduit mot à mot le latin carnis resurrectionem : elle désigne l’être humain tout entier, corps compris. Le Symbole de Nicée-Constantinople dit « la résurrection des morts ».
à la vie éternelle. Amen.
Une vie qui ne finit pas, et qui commence déjà maintenant : Jésus l’appelle connaître Dieu. « Amen » est un mot hébreu qui veut dire « c’est ainsi », « c’est sûr ».
Le Symbole de Nicée-Constantinople
325 / 381
Le concile de Nicée (325) en écrivit la première version, contre l’enseignement d’Arius selon lequel le Fils est créé. Le concile de Constantinople (381) développa la partie sur l’Esprit. Le concile de Chalcédoine (451) lut le texte tel que nous le connaissons aujourd’hui. C’est le seul symbole que catholiques, orthodoxes et la plupart des protestants utilisent ensemble.
Touchez une ligne pour la déplier.
Je crois en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, de l’univers visible et invisible.
Il commence comme le « Écoute, Israël » : il y a un seul Dieu. Même ce que nous ne voyons pas, comme les anges, a été fait par lui.
Je crois en un seul Seigneur, Jésus Christ, le Fils unique de Dieu, né du Père avant tous les siècles :
Le Fils ne commence pas à Bethléem. Il était déjà là « au commencement », avant la création.
Il est Dieu, né de Dieu, lumière, née de la lumière, vrai Dieu, né du vrai Dieu, engendré, non pas créé, consubstantiel au Père ;
C’est la réponse à Arius. « Engendré, non pas créé » : ce que l’on fabrique est différent de soi, ce qui est engendré est de même nature. « Consubstantiel » (en grec homoousios, « de même être ») : le Fils est Dieu aussi pleinement que le Père.
et par lui tout a été fait.
Le Père a tout créé par le Fils, la Parole. C’est pourquoi le Fils ne fait pas partie de la création.
Pour nous les hommes, et pour notre salut, il descendit du ciel ;
Pourquoi est-il venu ? Pour nous, pour sauver. Le Credo le dit avant même de parler de sa naissance.
par l’Esprit Saint, il a pris chair de la Vierge Marie, et s’est fait homme.
Dieu devient vraiment homme, avec un corps, la faim et les larmes. Pas un Dieu qui se déguise.
Crucifié pour nous sous Ponce Pilate, il souffrit sa passion et fut mis au tombeau.
« Pour nous » : il n’est pas seulement mort, il est mort à notre place et pour notre salut.
Il ressuscita le troisième jour, conformément aux Écritures,
« Conformément aux Écritures » vient mot pour mot de 1 Corinthiens 15 : la résurrection s’inscrit dans ce que Dieu promettait depuis longtemps.
et il monta au ciel ; il est assis à la droite du Père.
Il vit et il règne ; l’homme Jésus est maintenant auprès de Dieu.
Il reviendra dans la gloire, pour juger les vivants et les morts ; et son règne n’aura pas de fin.
L’ange l’avait déjà dit à Marie : son règne n’aura pas de fin.
Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie ;
Ajouté en 381 : l’Esprit n’est pas une force, mais le Seigneur, comme le Père et le Fils. Il donne la vie, comme à la création.
il procède du Père et du Fils ;Les Églises le disent autrement :
Sur cette ligne, l’Orient et l’Occident divergent : voyez plus bas, au filioque.
Les Églises le disent autrement : Le texte grec original de 381, que prient les Églises orthodoxes, dit : « qui procède du Père ». L’Église latine a ajouté « et du Fils » (filioque). Les catholiques et beaucoup de protestants le disent, les orthodoxes non.
avec le Père et le Fils, il reçoit même adoration et même gloire ; il a parlé par les prophètes.
L’Esprit reçoit le même honneur que le Père et le Fils. Et c’est lui qui a parlé par les prophètes : la Bible est son œuvre.
Je crois en l’Église, une, sainte, catholique et apostolique.Les Églises le disent autrement :
Quatre marques : une (un seul Seigneur, une seule foi), sainte (elle est de Dieu), catholique (pour le monde entier) et apostolique (bâtie sur le fondement des apôtres).
Les Églises le disent autrement : Des traductions protestantes disent souvent « universelle » au lieu de « catholique ». Chaque Église comprend « une » et « apostolique » un peu autrement : catholiques et orthodoxes aussi comme une lignée visible d’évêques depuis les apôtres, les protestants surtout comme la fidélité à l’enseignement des apôtres.
Je reconnais un seul baptême pour le pardon des péchés.
Un seul baptême, que l’on ne répète pas. C’est pourquoi la plupart des Églises reconnaissent le baptême les unes des autres.
J’attends la résurrection des morts, et la vie du monde à venir. Amen.
Pas « je pense » mais « j’attends » : le Credo se termine par une espérance tournée vers l’avenir.
Seulement dans ce credo
Dieu le Père
Le Symbole des Apôtres
- Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre.
Le Symbole de Nicée-Constantinople
- Je crois en un seul Dieu, le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, de l’univers visible et invisible.
Jésus-Christ, le Fils
Le Symbole des Apôtres
- Et en Jésus Christ, son Fils unique, notre Seigneur ;
- qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie,
- a souffert sous Ponce Pilate, a été crucifié, est mort et a été enseveli,
- est descendu aux enfers ; le troisième jour est ressuscité des morts, (Seulement dans ce credo)
- est monté aux cieux, est assis à la droite de Dieu le Père tout-puissant,
- d’où il viendra juger les vivants et les morts.
Le Symbole de Nicée-Constantinople
- Je crois en un seul Seigneur, Jésus Christ, le Fils unique de Dieu, né du Père avant tous les siècles :
- Il est Dieu, né de Dieu, lumière, née de la lumière, vrai Dieu, né du vrai Dieu, engendré, non pas créé, consubstantiel au Père ; (Seulement dans ce credo)
- et par lui tout a été fait. (Seulement dans ce credo)
- Pour nous les hommes, et pour notre salut, il descendit du ciel ; (Seulement dans ce credo)
- par l’Esprit Saint, il a pris chair de la Vierge Marie, et s’est fait homme.
- Crucifié pour nous sous Ponce Pilate, il souffrit sa passion et fut mis au tombeau.
- Il ressuscita le troisième jour, conformément aux Écritures,
- et il monta au ciel ; il est assis à la droite du Père.
- Il reviendra dans la gloire, pour juger les vivants et les morts ; et son règne n’aura pas de fin.
Le Saint-Esprit
Le Symbole des Apôtres
- Je crois en l’Esprit Saint,
Le Symbole de Nicée-Constantinople
- Je crois en l’Esprit Saint, qui est Seigneur et qui donne la vie ; (Seulement dans ce credo)
- il procède du Père et du Fils ; (Seulement dans ce credo)
- avec le Père et le Fils, il reçoit même adoration et même gloire ; il a parlé par les prophètes. (Seulement dans ce credo)
L'Église et l'espérance
Le Symbole des Apôtres
- à la sainte Église catholique, à la communion des saints, (Seulement dans ce credo)
- à la rémission des péchés,
- à la résurrection de la chair,
- à la vie éternelle. Amen.
Le Symbole de Nicée-Constantinople
- Je crois en l’Église, une, sainte, catholique et apostolique.
- Je reconnais un seul baptême pour le pardon des péchés. (Seulement dans ce credo)
- J’attends la résurrection des morts, et la vie du monde à venir. Amen.
En français, les catholiques disent le texte du Missel romain ; les Églises protestantes ont leurs propres versions, avec quelques mots différents. Vous lisez ici le texte catholique ; là où les Églises disent autre chose d’important, vous le trouverez à la ligne concernée.
Comment les conciles de Nicée et de Constantinople sont arrivés à ces mots : voyez la page sur la Trinité.
Un mot de différence : le filioque
Sur le Saint-Esprit, l'Orient et l'Occident disent une ligne autrement. Ce qui est écrit, pourquoi, et comment les Églises se rapprochent.
Filioque est un mot latin qui signifie « et (du) Fils ». Il s’agit d’une seule phrase sur le Saint-Esprit : procède-t-il du Père, ou du Père et du Fils ?
Un synode de Tolède (589), en Espagne, ajouta le mot pour souligner, contre l’arianisme, que le Fils est pleinement Dieu. Il se répandit dans l’empire franc ; à Rome, il ne fut chanté à la messe que vers 1014. Il devint l’un des points de désaccord lors de la rupture entre l’Orient et l’Occident en 1054.
il procède du Père et du Fils
Ainsi prient les catholiques et la plupart des protestants.
Occident : « et du Fils »
Église catholique, la plupart des Églises protestantes
Jésus dit qu’il enverra l’Esprit (Jean 16,7), et Paul l’appelle « l’Esprit de son Fils ». L’Esprit est le lien d’amour entre le Père et le Fils, comme le disait Augustin. Le mot défend que le Fils est en tout un avec le Père.
Orient : « du Père »
Églises orthodoxes et orientales
Jean 15,26 dit littéralement que l’Esprit « procède du Père ». Le Père est l’unique source en Dieu. Et un texte fixé par un concile de toute l’Église, une seule partie de l’Église ne peut pas le modifier seule ; le concile d’Éphèse (431) interdisait déjà de rédiger une autre profession de foi.
Les positions se sont beaucoup rapprochées. Déjà chez des Pères grecs, on trouve « du Père par le Fils », une formule où les deux côtés peuvent se retrouver. En 1995, le Vatican a écrit que le Père est l’unique origine en Dieu et que le mot latin ne dit pas la même chose que le mot grec. Beaucoup d’Églises catholiques de rite oriental prient le Credo sans filioque, et les évêques anglicans ont demandé en 1978 à leurs Églises d’envisager de l’omettre.
Comment les Églises les utilisent
Les mêmes mots, à des moments différents et chacune à sa manière.
Catholique
Chaque dimanche et aux solennités, à la messe, après l’homélie : le plus souvent le Symbole de Nicée-Constantinople ; le Symbole des Apôtres est permis aussi, surtout pendant le Carême et le temps pascal. Le Symbole des Apôtres accompagne le baptême et ouvre le chapelet.
Orthodoxe
À chaque Divine Liturgie, le Symbole de Nicée-Constantinople est chanté ou dit, sans filioque, juste avant la prière eucharistique : « Aimons-nous les uns les autres, afin que, dans l’unité d’esprit, nous confessions… ». Le Symbole des Apôtres est un texte occidental et n’y est pas utilisé.
Protestant
Luthériens, réformés et anglicans utilisent les deux, souvent le Symbole des Apôtres au culte du dimanche et au baptême. Le Catéchisme de Heidelberg (1563) explique le Symbole des Apôtres phrase par phrase, dans les questions 23 à 58.
Évangélique
Beaucoup d’Églises évangéliques et libres ne récitent pas de symbole pendant le culte : elles veulent la Bible seule comme mesure. Ce que disent les symboles, elles l’approuvent pourtant le plus souvent, fréquemment dans leur propre confession de foi.
Vous en souvenez-vous ?
Cinq petites questions sur ce que vous venez de lire.
Question 1 sur 5
Que signifie le mot latin credo ?
Sources
Sources
- Catholic Encyclopedia (New Advent), “Apostles' Creed”
- Catholic Encyclopedia (New Advent), “Nicene Creed”
- New Advent, “Rufinus, Commentary on the Apostles' Creed”
- New Advent, “The First Council of Constantinople (381)”
- New Advent, “The Council of Ephesus (431), canon 7”
- Catholic Encyclopedia (New Advent), “Filioque”
- Pontifical Council for Promoting Christian Unity (EWTN library), “The Greek and Latin Traditions regarding the Procession of the Holy Spirit (1995)”
- Wikipedia, “Filioque (with the Lambeth Conference of 1978)”
- Wikipedia, “Harrowing of Hell”
- Christian Reformed Church, “Heidelberg Catechism, Q&A 23–58”