Espérance
Le ciel, la résurrection et la nouvelle création
Ce que les chrétiens attendent après la mort et à la fin : non pas flotter sur un nuage, mais se relever, dans un monde que Dieu fait nouveau.
Beaucoup de gens imaginent l'espérance chrétienne comme une âme qui s'envole au ciel après la mort. La Bible dit davantage, et quelque chose de plus terrestre. Les chrétiens confessent « la résurrection de la chair et la vie éternelle » : un être humain tout entier qui se relève, comme Jésus s'est relevé, dans une création que Dieu renouvelle. Le ciel n'est pas la fin de l'histoire ; à la fin, Dieu vient habiter avec les hommes.
Jésus est ressuscité d'entre les morts, et il promet de faire toutes choses nouvelles. Un jour, il n'y aura plus de tristesse ni de douleur, et nous habiterons pour toujours avec Dieu, dans un monde encore plus beau qu'aujourd'hui.
La grande ligne
De maintenant à la nouvelle création, comme la Bible le raconte.
Étape 1
Déjà maintenant
La vie éternelle ne commence pas seulement après la mort : celui qui connaît Jésus « a la vie éternelle ». Le royaume de Dieu a déjà commencé, comme une petite graine qui pousse.
Étape 2
À la mort
La mort est réelle, et la Bible l'appelle une ennemie. Mais celui qui meurt dans le Christ est « avec le Christ », ce que Paul appelle « de beaucoup le meilleur ». À l'homme crucifié à côté de lui, Jésus dit : aujourd'hui, tu seras avec moi dans le paradis.
Étape 3
Jésus revient
Ce que les anges ont dit à l'Ascension, toutes les Églises le confessent : il viendra dans la gloire. Personne ne connaît le jour ni l'heure ; c'est pourquoi Jésus demande de vivre en veillant, non de calculer.
Étape 4
La résurrection
Les morts se relèvent, avec un corps qui ne se corrompt plus, comme le corps ressuscité de Jésus : réel, reconnaissable, et pourtant différent. « Semé corruptible, il ressuscite incorruptible. »
Étape 5
Le jugement
Tout vient à la lumière, et le juge est Jésus, qui est mort pour nous. C'est sérieux : tout ne se vaut pas. Et c'est une espérance : enfin la justice pour ceux qui ont subi l'injustice. Vous en lirez davantage sur l'enfer dans les questions difficiles.
Étape 6
Un ciel nouveau et une terre nouvelle
À la fin, Jean voit la ville sainte descendre du ciel. Dieu habite avec les hommes, essuie toute larme, et la mort n'existe plus. La création n'est pas jetée, mais libérée et renouvelée.
Que se passe-t-il quand on meurt ?
Toutes les Églises espèrent la résurrection. Sur le temps qui la précède, elles parlent différemment.
Catholique
Ciel, purification et enfer
Après la mort vient le « jugement particulier ». Celui qui meurt dans l'amitié de Dieu mais n'est pas encore entièrement purifié passe par une purification (le purgatoire), comme préparation au ciel. C'est pourquoi l'Église prie pour les défunts, comme on le fait déjà en 2 Maccabées 12, un livre qui figure dans la Bible catholique. Au retour du Christ suivent la résurrection et le jugement dernier.
Orthodoxe
Attendre dans l'espérance, prier pour les morts
L'âme va auprès de Dieu et attend la résurrection, dans un avant-goût de joie ou de tristesse. L'Église orthodoxe prie beaucoup pour les défunts, par exemple le troisième, le neuvième et le quarantième jour, mais ne définit pas de purgatoire.
Protestant
Aussitôt auprès du Christ
Celui qui meurt dans le Christ est aussitôt auprès de lui, sur la base de son œuvre seule ; il n'y a pas de purgatoire, car la croix a suffi. Les protestants attendent eux aussi la résurrection du corps et la nouvelle création. La prière pour les morts n'est pas une habitude dans la plupart des Églises protestantes.
On entend aussi : le sommeil de l'âme
Une minorité, dont les adventistes du septième jour
Certains chrétiens lisent « s'endormir » au sens littéral : les morts ne savent rien jusqu'à la résurrection, et c'est seulement alors que la personne revient à la vie. Les grandes Églises le rejettent, parce que Jésus et Paul parlent d'« aujourd'hui » et d'être « avec le Christ ».
À quoi ressemble la nouvelle création ?
La Bible ne donne pas de plan, mais des images qui, ensemble, forment une promesse.
Dieu habite avec les hommes
Le cœur de la promesse n'est pas un lieu, mais Quelqu'un : « Voici la demeure de Dieu avec les hommes. » Ils verront sa face.
Plus de larmes, plus de mort
Dieu essuie toute larme. Le deuil, les cris et la douleur ne sont plus : « ce qui était en premier s'en est allé ».
Un corps nouveau
Pas des ombres ni des anges, mais des êtres humains avec un corps ressuscité, comme Jésus qui, après Pâques, a mangé et s'est laissé toucher.
Une terre renouvelée
La création gémit encore aujourd'hui, mais elle sera libérée. Les chrétiens attendent « de nouveaux cieux et une nouvelle terre, où la justice habitera ».
Un festin
Isaïe voit un repas pour tous les peuples sur la montagne de Dieu ; Jésus parle de gens venus de l'orient et de l'occident qui prennent place à table. La Bible se termine par des noces.
De tous les peuples
Une foule que nul ne peut dénombrer, de toutes nations, tribus, peuples et langues. Les richesses des nations sont apportées dans la ville.
Les mille ans : quatre lectures
L'un des chapitres les plus discutés de la Bible, expliqué côte à côte.
Apocalypse 20 parle six fois de « mille ans » pendant lesquels Satan est lié et les fidèles règnent avec le Christ. Depuis les premiers siècles, les chrétiens comprennent cela de manières différentes. Les quatre lectures ci-dessous croient toutes que Jésus revient, que les morts ressuscitent et que Dieu fait toutes choses nouvelles. Elles diffèrent sur l'ordre des événements et sur la manière plus ou moins littérale de lire les mille ans. Draad ne choisit pas ici.
Catholiques, orthodoxes, luthériens, beaucoup de réformés ; depuis Augustin, la lecture la plus répandue
- Maintenant : l'Église et le règne du Christ (les « mille ans »)
- Jésus revient
- Résurrection et jugement
- Un ciel nouveau et une terre nouvelle
- Jésus revient
- Les mille ans
Les mille ans sont une image du temps de l'Église, maintenant : le Christ règne déjà, le mal a été enchaîné par la croix. À la fin, Jésus revient, et en même temps viennent la résurrection, le jugement et la nouvelle création.
Beaucoup reste caché. Personne ne connaît le jour ni l'heure, et la Bible parle de l'avenir en images : une ville d'or, des noces, un arbre dont les feuilles guérissent. Paul dit que nous voyons maintenant « au moyen d'un miroir, d'une manière obscure ». Ce qui est sûr, c'est qui nous attend : le même Jésus qui est ressuscité.
Vous en souvenez-vous ?
Cinq petites questions sur l'espérance chrétienne.
Question 1 sur 5
Que confessent les chrétiens dans le Credo au sujet de la fin ?
Sources
Sources
- Vatican, “Catechism of the Catholic Church, I believe in the resurrection of the body (988–1060)”
- Wikipedia, “Intermediate state”
- Wikipedia, “Christian mortalism (soul sleep)”
- Wikipedia, “Millennialism (amillennialism, postmillennialism, premillennialism)”
- Wikipedia, “Dispensationalism”
- New Advent, “Augustine, The City of God XX.7–9”