40 jours
Quarante jours vers Pâques
Du mercredi des Cendres au Samedi saint : le désert, la conversion, l'eau et la lumière, la route vers Jérusalem et la dernière semaine, un chapitre par jour.
Jésus a passé quarante jours au désert, Israël l'a traversé pendant quarante ans. C'est ainsi que catholiques, orthodoxes et beaucoup de protestants se préparent à Pâques, par la prière, le jeûne et le partage ; en Occident, les dimanches ne comptent pas. Ce plan suit ce chemin : d'abord le désert et la conversion, puis les grands récits de Jean lus depuis toujours pendant le Carême, puis la route vers Jérusalem et la dernière semaine. Le matin de Pâques, lisez Jean 20.
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- Jour 1Lire Joël 2
Déchirez vos cœurs
Le mercredi des Cendres, beaucoup d'Églises lisent Joël : déchirez vos cœurs et non vos vêtements, revenez à l'Éternel, car il est tendre et miséricordieux (2:13). La croix de cendres dit la même chose : nous sommes poussière, et Dieu nous rappelle à lui.
De quoi aimeriez-vous vous détourner pendant ces quarante jours ?
- Jour 2Lire Psaumes 51
Crée en moi un cœur pur
David a écrit ce psaume, selon son titre, après son péché avec Bethsabée. Il ne s'excuse pas, mais demande : ô Dieu, crée en moi un cœur pur (51:10). C'est devenu la prière pénitentielle de l'Église.
Quelle petite phrase de ce psaume pourriez-vous prier chaque jour pendant ces semaines ?
- Jour 3Lire Ésaïe 58
Le jeûne que Dieu veut
Le peuple jeûne et se plaint que Dieu ne le voit pas. Dieu répond : le jeûne que je préfère, c'est détacher les chaînes de l'injustice, partager ton pain avec celui qui a faim (58:6–7). Jeûner, c'est faire de la place pour Dieu et pour le prochain.
À quoi pourriez-vous renoncer pour faire plus de place à Dieu ou à quelqu'un d'autre ?
- Jour 4Lire Matthieu 6
Dans le secret
Donner, prier et jeûner : les trois exercices du Carême se trouvent tous les trois ici. Jésus dit : ne le faites pas pour être vus, votre Père voit dans le secret (6:6).
Choisissez-en un pour cette semaine : donner, prier ou jeûner. Comment allez-vous vous y prendre ?
- Jour 5Lire Matthieu 4
Quarante jours au désert
Après son baptême, Jésus est conduit par l'Esprit au désert et mis à l'épreuve pendant quarante jours. À chaque tentation, il répond par une parole du Deutéronome : l'homme ne vit pas de pain seulement (4:4).
Quelle tentation connaissez-vous le mieux, et quelle parole de Dieu pourriez-vous lui opposer ?
- Jour 6Lire Deutéronome 8
Pas de pain seulement
Moïse regarde en arrière sur quarante ans de désert : Dieu a laissé son peuple avoir faim et lui a donné la manne, pour lui apprendre que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche de Dieu (8:3). C'est là que Jésus a puisé sa réponse.
Qu'est-ce que Dieu vous a appris pendant une « traversée du désert » ?
- Jour 7Lire Exode 16
La manne, assez pour chaque jour
Au désert, le peuple murmure, et Dieu donne chaque matin du pain du ciel. Celui qui en ramasse trop le voit se gâter. C'est une leçon de confiance, un jour à la fois : donne-nous aujourd'hui notre pain de ce jour.
Où avez-vous du mal à faire confiance à Dieu un jour à la fois ?
- Jour 8Lire Jonas 3
Toute une ville se convertit
Jonas prêche à contrecœur à Ninive, la cruelle capitale de l'Assyrie : encore quarante jours. Toute la ville jeûne et se convertit, du roi jusqu'au bétail, et Dieu a pitié (3:10). Même le pire ennemi n'est pas trop loin.
De qui penseriez-vous qu'il ne pourra jamais changer ? Que dit ce récit à ce sujet ?
- Jour 9Lire Psaumes 32
Soulagé
Tant que David taisait sa faute, il se desséchait « comme par la sécheresse de l'été ». Quand il l'a avouée à Dieu, le pardon est venu (32:5). Heureux l'homme dont le péché est pardonné.
Y a-t-il quelque chose que vous n'osez plus dire à Dieu depuis longtemps ?
- Jour 10Lire Luc 15
Le père qui court
La brebis, la pièce d'argent et le fils : trois fois quelque chose est perdu puis retrouvé, et trois fois c'est la fête. Le père du fils prodigue court à sa rencontre, avant même que celui-ci puisse finir ses excuses (15:20).
Vous reconnaissez-vous davantage dans le fils cadet ou dans l'aîné ?
- Jour 11Lire Genèse 22
Dieu y pourvoira
Abraham doit offrir son fils Isaac, et au dernier moment Dieu pourvoit un bélier. Depuis le premier siècle, les chrétiens lisent ce récit en pensant au Vendredi saint : le Père qui n'épargne pas son Fils.
Que signifierait pour vous dire, comme Abraham : Dieu y pourvoira ?
- Jour 12Lire Matthieu 17
Sur la montagne
Un instant, Pierre, Jacques et Jean voient qui est vraiment Jésus : son visage resplendit comme le soleil, Moïse et Élie sont avec lui, et une voix dit : écoutez-le (17:5). Ensuite, il redescend de la montagne, en route vers la croix.
Quand avez-vous entrevu quelque chose de la gloire de Dieu, et comment cela vous a-t-il aidé à continuer ?
- Jour 13Lire Luc 19
Zachée
Un riche collecteur d'impôts grimpe dans un arbre pour voir Jésus. Jésus s'invite chez lui, et Zachée donne la moitié de ses biens. Le Fils de l'homme est venu chercher et sauver ce qui était perdu (19:10).
Que donneriez-vous si Jésus venait manger chez vous aujourd'hui ?
- Jour 14Lire 2 Samuel 12
Tu es cet homme-là
Le prophète Nathan raconte au roi David l'histoire d'un riche qui vole l'unique petite brebis d'un pauvre. David s'enflamme de colère, jusqu'à ce que Nathan dise : tu es cet homme-là (12:7). David répond : j'ai péché contre l'Éternel.
Qui est un Nathan dans votre vie, quelqu'un qui ose être honnête avec vous ?
- Jour 15Lire Osée 14
Reviens
Osée se termine par une invitation : reviens à l'Éternel, apporte avec toi des paroles. Et Dieu répond par des promesses de guérison et d'amour : je serai comme la rosée pour Israël (14:5).
Quelles paroles apporteriez-vous en revenant vers Dieu ?
- Jour 16Lire Psaumes 103
Autant l'orient est loin de l'occident
Un psaume de reconnaissance pour le pardon : autant l'orient est loin de l'occident, autant Dieu éloigne de nous nos transgressions (103:12). Il sait que nous sommes poussière, et il a compassion comme un père.
Remerciez Dieu aujourd'hui pour une chose qu'il vous a pardonnée.
- Jour 17Lire Jean 3
Naître de nouveau
Nicodème vient trouver Jésus de nuit. Jésus parle de naître de nouveau, d'eau et d'Esprit, et du serpent que Moïse a élevé dans le désert. Puis la phrase que beaucoup savent par cœur : Dieu a tant aimé le monde (3:16).
Lisez lentement Jean 3,16 et remplacez « le monde » par votre propre nom.
- Jour 18Lire Nombres 21
Le serpent d'airain
Des serpents venimeux mordent le peuple. Dieu fait placer par Moïse un serpent d'airain sur une perche : quiconque le regarde reste en vie (21:8–9). Jésus renvoie à ce récit pour expliquer ce que fera la croix.
Pourquoi Dieu donnerait-il la guérison par le regard porté sur l'image de ce qui vous blesse ?
- Jour 19Lire Jean 4
L'eau vive
En plein midi, près d'un puits, Jésus adresse la parole à une Samaritaine, quelqu'un que les autres évitaient. Il promet une eau qui deviendra une source jaillissant jusqu'à la vie éternelle (4:14). Elle devient la première à aller le raconter dans son village.
De quoi avez-vous soif, tout au fond de vous ?
- Jour 20Lire Ésaïe 55
Venez, vous qui avez soif
« Venez vers les eaux, même celui qui n'a pas d'argent. » Dieu invite à manger et à boire gratuitement, et dit : mes pensées ne sont pas vos pensées (55:8). Sa parole ne retourne pas à lui sans effet.
Que feriez-vous autrement si vous croyiez vraiment que la grâce de Dieu est gratuite ?
- Jour 21Lire Jean 9
J'étais aveugle et maintenant je vois
Jésus guérit un aveugle de naissance, et s'ensuit une longue dispute : qui a péché, qui est Jésus ? L'homme lui-même dit simplement : je sais une chose, j'étais aveugle et maintenant je vois (9:25).
Que pourriez-vous raconter aussi simplement sur ce que Dieu a fait dans votre vie ?
- Jour 22Lire Psaumes 27
L'Éternel est ma lumière
« L'Éternel est ma lumière et mon salut : de qui aurais-je crainte ? » David ne demande qu'une chose : habiter dans la maison de l'Éternel. Et il termine : espère en l'Éternel, fortifie-toi (27:14).
Où devez-vous apprendre aujourd'hui à attendre Dieu ?
- Jour 23Lire Ézéchiel 37
Les ossements desséchés
Ézéchiel voit une vallée pleine d'ossements desséchés, et Dieu demande : ces os pourront-ils revivre ? Quand l'Esprit souffle sur eux, ils se lèvent comme une grande armée. Dieu promet de faire sortir son peuple de ses tombeaux (37:12).
Qu'est-ce qui semble mort en vous ou autour de vous, sur quoi vous voudriez demander le souffle de Dieu ?
- Jour 24Lire Jean 11
Je suis la résurrection
Lazare est au tombeau depuis quatre jours. Jésus dit à Marthe : je suis la résurrection et la vie (11:25). Il pleure devant le tombeau, puis il crie : Lazare, sors ! C'est le dernier signe avant sa propre mort.
Jésus pleure, alors qu'il sait ce qu'il va faire. Qu'est-ce que cela dit de son regard sur votre chagrin ?
- Jour 25Lire Marc 8
Prends ta croix
Pierre dit : tu es le Christ. Aussitôt après, Jésus commence à parler de souffrir et de mourir, et il dit : si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même et qu'il prenne sa croix (8:34).
Que signifierait pour vous aujourd'hui « prendre sa croix » ?
- Jour 26Lire Marc 10
Non pour être servi
En route vers Jérusalem, Jacques et Jean demandent les meilleures places. Jésus dit : celui qui veut être grand doit être serviteur, car le Fils de l'homme est venu pour servir et donner sa vie en rançon pour la multitude (10:45).
Qui pourriez-vous servir cette semaine, sans que personne le voie ?
- Jour 27Lire Ésaïe 50
Mon visage dur comme pierre
Un serviteur de Dieu se laisse frapper et cracher dessus et ne cache pas son visage. Il rend son visage dur comme la pierre, car le Seigneur vient à son aide (50:7). Luc écrit que Jésus « prit résolument le chemin de Jérusalem ».
Où avez-vous besoin de détermination pour rester sur le bon chemin ?
- Jour 28Lire Philippiens 2
Il s'est dépouillé
Un ancien chant sur Jésus : il était de condition divine, mais il s'est dépouillé, est devenu homme et obéissant jusqu'à la mort sur une croix. C'est pourquoi Dieu l'a élevé (2:9). Paul dit : ayez en vous les sentiments qui sont en Jésus-Christ.
Que signifierait pour vous avoir les mêmes sentiments que Jésus ?
- Jour 29Lire Ésaïe 53
Par ses blessures
Le serviteur souffrant : méprisé, abandonné des hommes, homme de douleur. Il a été transpercé à cause de nos fautes, et c'est par ses blessures que nous sommes guéris (53:5). Les premiers chrétiens y ont reconnu Jésus.
Lisez lentement les versets 4 à 6. Qu'est-ce qui vous touche le plus ?
- Jour 30Lire Hébreux 4
Un grand prêtre qui compatit
Nous n'avons pas un grand prêtre incapable de compatir à nos faiblesses, mais un grand prêtre éprouvé en toutes choses comme nous, sans péché. Avançons-nous donc avec assurance vers le trône de la grâce (4:16).
Avec quelle faiblesse oseriez-vous aujourd'hui vous approcher de Dieu avec assurance ?
- Jour 31Lire Jean 12
Si le grain de blé meurt
Des pèlerins grecs veulent voir Jésus. Il répond par une image : si le grain de blé tombé en terre ne meurt pas, il reste seul ; s'il meurt, il porte beaucoup de fruit (12:24). L'heure de la croix est venue.
Qu'est-ce qui doit « mourir » en vous pour qu'une vie nouvelle puisse pousser ?
- Jour 32Lire Psaumes 22
Mon Dieu, pourquoi ?
Sur la croix, Jésus prie le premier verset de ce psaume. Il décrit la moquerie, les mains percées et les vêtements partagés, et se termine dans la louange : toutes les extrémités de la terre reviendront à l'Éternel (22:27).
Que signifie le fait que Jésus, en mourant, ait prié avec les mots des Psaumes ?
- Jour 33Lire Lamentations 3
Nouvelles chaque matin
Après la destruction de Jérusalem, le poète se lamente amèrement. Et puis, au milieu de la plainte : les bontés de l'Éternel ne sont pas épuisées, ses compassions se renouvellent chaque matin (3:22–23).
Où voyez-vous aujourd'hui un petit signe de la fidélité de Dieu, au milieu de quelque chose de difficile ?
- Jour 34Lire Romains 5
Alors que nous étions encore faibles
Le Christ est mort pour des impies, pas pour des gens qui le méritaient. Dieu prouve son amour envers nous en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous (5:8).
Qu'est-ce que cela change que Dieu vous ait aimé avant que vous deveniez meilleur ?
- Jour 35Lire Marc 11
Une maison de prière
Après l'entrée des Rameaux, Jésus entre dans le temple et renverse les tables des changeurs. Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations (11:17). Dès lors, les chefs cherchent un moyen de le faire mourir.
Que voudrait Jésus mettre en ordre dans votre « temple » ?
- Jour 36Lire Marc 12
Le plus grand commandement
Dans le temple, des chefs posent des questions pièges. Un scribe demande quel est le premier commandement. Jésus répond : aimer Dieu de tout ton cœur, et ton prochain comme toi-même (12:30–31). Et il loue une veuve pauvre qui donne tout.
Lequel de ces deux commandements est pour vous le plus difficile cette semaine ?
- Jour 37Lire Matthieu 26
Trente pièces d'argent
À Béthanie, une femme oint Jésus d'un parfum de grand prix. Judas va trouver les grands prêtres et convient de trente pièces d'argent. En ce mercredi de la Semaine sainte, l'Église fait mémoire de la trahison.
La femme donne tout, Judas vend tout. Que vous dit ce contraste ?
- Jour 38Lire Jean 13
Jeudi saint : le lavement des pieds
Le soir avant sa mort, Jésus lave les pieds de ses disciples, le travail d'un esclave. Il leur donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés (13:34). Ce soir-là, il institue aussi la Cène, l'eucharistie.
De qui pourriez-vous laver les « pieds » ?
- Jour 39Lire Jean 19
Vendredi saint : tout est accompli
Pilate fait flageller et crucifier Jésus. Au pied de la croix se tiennent sa mère et le disciple bien-aimé. Jésus dit : tout est accompli (19:30), et il remet l'esprit. Lisez lentement, et prenez votre temps.
Que voulez-vous dire à Jésus aujourd'hui, en ce Vendredi saint ?
- Jour 40Lire Matthieu 27
Samedi saint : le tombeau
Joseph d'Arimathie dépose Jésus dans son propre tombeau. Une pierre devant, un sceau et des gardes. Les femmes restent assises en face du sépulcre (27:61). Tout est silencieux. Demain, vous lirez Jean 20.
Qu'est-ce que c'est, attendre sans savoir ce qui vient ? Qu'espérez-vous pour demain ?