Waarom laat God lijden toe?
Als God goed is en almachtig, waarom sterven kinderen, verwoesten aardbevingen steden, en worden mensen gemarteld? Er is geen antwoord dat alles verklaart, en wie er een geeft alsof het eenvoudig is, doet lijdende mensen vaak pijn. Maar de Bijbel ontwijkt de vraag niet: ze stelt hem zelf, luid.
Wat de Bijbel zegt
De Bijbel klaagt mee
Een derde van de Psalmen is klacht. 'Hoe lang nog, HEER?' Job vervloekt de dag van zijn geboorte, en God noemt zijn eerlijke klacht later beter dan de vrome uitleg van zijn vrienden.
Lijden is geen bewijs van schuld
Jezus wijst de gedachte af dat wie lijdt, het wel verdiend zal hebben: niet de blindgeborene zondigde, en niet de achttien die onder de toren van Siloam stierven.
God lijdt mee
Jezus huilt bij het graf van zijn vriend. Aan het kruis bidt Hij de klaagpsalm: 'Mijn God, mijn God, waarom hebt U Mij verlaten?' De christelijke God kijkt niet van op afstand toe.
Lijden heeft niet het laatste woord
Paulus noemt het lijden van nu niet klein, maar zet het naast wat komt: God zal elke traan afvegen, en de dood zal er niet meer zijn.
Wat christenen antwoorden
Vrijheid om lief te hebben
Augustinus en veel christelijke denkers
Veel lijden komt uit wat mensen elkaar aandoen. God schiep mensen die kunnen liefhebben, en dus ook kunnen weigeren en kwetsen. Een wereld met echte liefde is een wereld met echte vrijheid.
Een schepping die zucht
De klassieke christelijke lezing
Ook ziekte en rampen horen bij een schepping die niet meer is zoals bedoeld. Paulus schrijft dat de hele schepping zucht en wacht op haar bevrijding. Waarom God dat zo toelaat, blijft voor een groot deel een geheim.
Groei door beproeving
Ireneüs van Lyon, en vandaag nog velen
Lijden kan mensen vormen: geduld, medeleven, geloof. Dat is waar, en het staat in de Bijbel. Maar het is een antwoord dat je voor jezelf kunt vinden, niet een dat je een ander mag opleggen.
Het kruis en de hoop
Gedeeld door alle tradities
God geeft geen uitleg, maar Zichzelf. In Jezus gaat Hij het lijden in, tot in de dood, en door de opstanding opent Hij een toekomst waarin alles goed komt. Christenen hebben geen antwoord, wel Iemand.
Deze antwoorden sluiten elkaar niet uit; de meeste christenen gebruiken ze samen. Geen ervan maakt lijden klein of verklaart elk afzonderlijk verdriet.