24 dias
Advento: a caminho do Natal
Vinte e quatro dias de anseio pelo cumprimento: as promessas dos profetas e os primeiros capítulos de Lucas e Mateus.
Advento significa 'vinda'. Nas quatro semanas antes do Natal, os cristãos aguardam a vinda de Jesus: então, em Belém, hoje, na nossa vida, e no fim dos tempos. Este plano começa na primeira promessa do Génesis, passa pelos profetas que anunciam um rei e um príncipe da paz, e chega a Belém através de Zacarias, Maria e José. Começa a 1 de dezembro, ou no primeiro domingo do Advento, e lê um pedacinho por dia.
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- Dia 1Ler Génesis 3
A primeira promessa
Ainda no jardim, logo depois da queda, já se ouve uma promessa: um descendente da mulher esmagará a cabeça da serpente (3:15). Os Padres da Igreja chamaram a este versículo o 'protoevangelho', o primeiro evangelho. Tudo o que se segue é Deus a cumprir esta promessa.
O que significa para ti que Deus prometa salvar logo no momento em que tudo corre mal?
- Dia 2Ler Génesis 12
Uma bênção para todos os povos
Deus chama Abrão para fora da sua terra e promete: em ti serão abençoadas todas as famílias da terra (12:3). A história de uma só família destina-se, desde o início, ao mundo inteiro.
Onde poderia Deus chamar-te a ser uma bênção para os outros?
- Dia 3Ler 2 Samuel 7
Um rei para sempre
David quer construir uma casa para Deus, mas é Deus que lhe promete uma casa: uma dinastia que há de durar para sempre (7:16). Séculos depois, quando já não há rei, Israel continua à espera desse Filho de David.
Como cumpre Deus uma promessa, mesmo quando leva séculos?
- Dia 4Ler Isaías 7
Emanuel
O rei Acaz tem medo de dois reis inimigos. Isaías dá-lhe um sinal: a jovem conceberá e dará à luz um filho, Emanuel, 'Deus connosco' (7:14). Mateus vê estas palavras cumpridas em Jesus.
Onde precisas tu de que Deus esteja 'connosco'?
- Dia 5Ler Isaías 9
O povo que andava nas trevas viu uma grande luz
Num tempo escuro de guerra, Isaías promete luz. Nasce um menino, e os seus nomes são grandes: Conselheiro admirável, Deus forte, Pai eterno, Príncipe da paz (9:6). No Natal, este capítulo é lido em muitas igrejas.
De qual destes quatro nomes precisas mais hoje?
- Dia 6Ler Isaías 11
Um rebento do tronco de Jessé
A árvore de David parece cortada, mas do tronco nasce um rebento novo. Sobre ele repousa o Espírito do SENHOR. O lobo habitará com o cordeiro: um rei que traz a paz até à natureza.
Onde gostarias de ver crescer um novo começo a partir de algo que parecia cortado?
- Dia 7Ler Isaías 35
O deserto floresce
Isaías vê o deserto florescer e diz a quem tem medo: sê forte, Deus vem. Então abrem-se os olhos dos cegos e o coxo salta como um veado (35:5–6). Jesus aponta para estas palavras quando João Batista lhe pergunta se é Ele.
O que precisaria de florescer na tua vida?
- Dia 8Ler Isaías 40
Consolai o meu povo
Depois de anos de exílio, ouve-se uma palavra nova: consolai, consolai o meu povo. Uma voz clama: preparai no deserto o caminho do SENHOR (40:3). Os evangelhos ouvem nessa voz João Batista.
Que caminho poderias abrir para Deus nos teus próprios dias?
- Dia 9Ler Miqueias 5
Belém, a mais pequena
Belém era uma aldeia pequena, mas Miqueias diz que de Belém sairá um chefe, cujas origens remontam aos tempos antigos (5:2). Quando os magos perguntam em Jerusalém pelo novo rei, os escribas citam este versículo.
Porque escolhe Deus tantas vezes o que é pequeno e passa despercebido?
- Dia 10Ler Isaías 60
Levanta-te e resplandece
'Levanta-te e resplandece, porque chegou a tua luz' (60:1). Os povos caminham para a luz, com ouro e incenso (60:6). É o texto por detrás dos magos do Oriente, e a razão pela qual mais tarde foram representados como reis.
Quem gostarias de levar contigo para a luz?
- Dia 11Ler Malaquias 3
Um mensageiro à sua frente
O último livro do Antigo Testamento nas Bíblias cristãs promete um mensageiro que prepara o caminho, e então o Senhor vem ao seu templo (3:1). Depois disso, durante séculos, não surge nenhum profeta novo, até que um anjo aparece no templo.
Como lidas com longos silêncios, quando Deus parece não dizer nada?
- Dia 12Ler Salmos 80
Fazei brilhar o vosso rosto
Uma oração de um povo em aflição, com um refrão que volta três vezes: Deus, restaurai-nos, fazei brilhar o vosso rosto e seremos salvos. É o anseio do Advento numa só frase.
Reza hoje o refrão três vezes. Por quem ou pelo quê o rezas?
- Dia 13Ler Lucas 1:5–25
Zacarias fica mudo
Um sacerdote idoso e a sua mulher Isabel não têm filhos. No templo, Zacarias ouve do anjo Gabriel que vão ter um filho, João. Como não acredita, fica mudo até ao nascimento.
O que é que hoje não te atreverias a acreditar de Deus?
- Dia 14Ler Lucas 1:26–38
Maria diz sim
O mesmo anjo vai ter com uma rapariga de Nazaré: conceberás e darás à luz um filho, Jesus. Maria pergunta como será isso, e depois diz: 'Eis a escrava do Senhor' (1:38). É a história da Anunciação.
O que significaria para ti dizer sim, como Maria, sem perceber tudo?
- Dia 15Ler Lucas 1:39–56
O cântico de Maria
Maria visita Isabel, e o menino no ventre de Isabel exulta. Então Maria canta o Magnificat: 'A minha alma glorifica o Senhor'; Deus derrubou os poderosos de seus tronos e exaltou os humildes (1:52). O cântico é cantado todas as tardes na oração de Vésperas de muitas igrejas.
Que linha do cântico de Maria mais te toca?
- Dia 16Ler Lucas 1:57–80
Zacarias canta
João nasce, e assim que Zacarias escreve o nome dele, volta a falar. Canta o Benedictus: 'Bendito o Senhor Deus de Israel, que visitou e redimiu o seu povo'; o Sol nascente virá do alto para iluminar os que jazem nas trevas (1:78–79).
Onde já viste Deus cumprir a sua promessa, depois de muito tempo de espera?
- Dia 17Ler Mateus 1:1–17
Uma genealogia cheia de histórias
Mateus começa com uma lista de nomes, de Abraão a Jesus. Também lá estão quatro mulheres, entre elas Raab e Rute, que não eram israelitas, e pessoas com um passado sombrio. Jesus vem para uma família real, ferida.
O que te diz que Deus queira fazer-se homem numa família como esta?
- Dia 18Ler Mateus 1:18–25
José sonha
José descobre que Maria está grávida e quer deixá-la em segredo. Em sonhos, um anjo diz-lhe: não temas, o menino vem do Espírito Santo. Pôr-lhe-ás o nome de Jesus, porque Ele salvará o povo dos seus pecados (1:21).
Nos evangelhos, José não diz uma palavra, mas faz o que lhe dizem. O que aprendes com ele?
- Dia 19Ler Isaías 61
Boa nova para os pobres
'O Espírito do Senhor está sobre mim, porque o Senhor me ungiu para anunciar a boa nova aos pobres' (61:1). Anos depois, Jesus lê estas palavras na sinagoga de Nazaré e diz: hoje cumpriu-se esta passagem.
Para quem deveria a boa nova do Natal ser, este ano, uma boa notícia a sério?
- Dia 20Ler Gálatas 4
Quando chegou a plenitude dos tempos
Paulo resume o Natal numa frase: quando chegou a plenitude dos tempos, Deus enviou o seu Filho, nascido de uma mulher (4:4). Veio para fazer de nós filhos, que podem dizer 'Abbá, Pai'.
O que muda quando podes chamar a Deus 'Pai'?
- Dia 21Ler João 1:1–18
O Verbo fez-se carne
João não conta uma história do nascimento, mas recua até antes da criação: no princípio era o Verbo, e o Verbo era Deus. Depois, a frase à volta da qual gira o Natal: o Verbo fez-se carne e habitou entre nós (1:14).
Deus tornou-se um homem em quem se podia tocar. O que diz isso sobre quão perto Ele quer estar?
- Dia 22Ler Lucas 2:1–7
Não havia lugar
Uma ordem do imperador leva José e Maria a Belém. Aí nasce Jesus e é deitado numa manjedoura, porque não havia lugar para eles na hospedaria. O Senhor de tudo começa a vida à margem.
Onde há ainda lugar para Ele na tua vida?
- Dia 23Ler Lucas 2:8–20
Pastores no campo
A primeira notícia vai para pastores, gente pouco considerada, que de noite vigiam os rebanhos. Um anjo diz: hoje nasceu-vos um Salvador. A milícia celeste canta: 'Glória a Deus nas alturas e paz na terra' (2:14).
Os pastores vão logo ver e contam aos outros. A quem contarias tu?
- Dia 24Ler Mateus 2:1–12
Magos do Oriente
Sábios do Oriente seguem uma estrela e chegam com ouro, incenso e mirra. Os primeiros a adorar o menino são estrangeiros; o rei em Jerusalém quer matá-lo. Muitas igrejas celebram isto a 6 de janeiro, dia de Reis ou Epifania.
O que gostarias de dar hoje a Jesus?