La Trinità, in modo semplice e onesto: che cosa dice la Bibbia, perché i paragoni zoppicano, e come la Chiesa ha imparato a mettere il mistero in parole.
I cristiani credono in un solo Dio. Eppure pregano il Padre, adorano Gesù e parlano dello Spirito Santo come Dio. Come si concilia tutto questo? La risposta onesta comincia con un'ammissione: non possiamo comprendere Dio fino in fondo. Un Dio che sta in una sola frase sarebbe più piccolo di noi. Ma possiamo dire ciò che la Bibbia mostra, e ciò che la Chiesa ne ha confessato insieme per sedici secoli.
C'è un solo Dio. Eppure Egli è Padre, Figlio e Spirito Santo. È un grande mistero, più grande della nostra testa. Non devi capire tutto per voler bene a Dio, così come non puoi far stare il mare in un secchiello e puoi comunque nuotarci dentro.
Un solo Dio, in tre persone: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo. Non tre dèi. Non una sola persona con tre maschere. Non tre parti che insieme fanno Dio. Ciascuno dei tre è pienamente Dio, eppure c'è un solo Dio.
I mattoni dalla Bibbia
La Bibbia non dà una formula, ma cinque cose che insieme compongono il quadro.
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C'è un solo Dio
È il cuore della fede d'Israele, pregato ogni giorno nello 'Ascolta, Israele'. Gesù stesso lo chiama il primo comandamento. I cristiani non lo hanno mai abbandonato: la Trinità non è un'estensione a tre dèi.
Ascolta, Israele: l’Eterno, l’Iddio nostro, è l’unico Eterno.
Nessuno lo mette in dubbio. Gesù ci insegna a pregare 'Padre nostro', e Paolo scrive: per noi c'è un Dio solo, il Padre.
nondimeno, per noi c’è un Dio solo, il Padre, dal quale sono tutte le cose, e noi per la gloria sua, e un solo Signore, Gesù Cristo, mediante il quale sono tutte le cose, e mediante il quale siam noi.
Giovanni apre il suo Vangelo con: la Parola era Dio, e la Parola è stata fatta carne. Tommaso chiama Gesù risorto 'Signor mio e Dio mio', e Gesù non lo corregge.
Nel principio era la Parola, e la Parola era con Dio, e la Parola era Dio.
Chi mente allo Spirito Santo mente a Dio. Lo Spirito è dappertutto, conosce le profondità di Dio e dà la vita: cose che si dicono soltanto di Dio.
Se questo restava invenduto, non restava tuo? E una volta venduto, non ne era il prezzo in tuo potere? Perché ti sei messa in cuore questa cosa? Tu non hai mentito agli uomini ma a Dio.
Al battesimo di Gesù il Figlio sta nell'acqua, lo Spirito scende e il Padre parla dal cielo: tre insieme, non uno dopo l'altro. Gesù fa battezzare 'nel nome' (al singolare) del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. E Paolo benedice con la grazia del Signore Gesù, l'amore di Dio e la comunione dello Spirito.
Andate dunque, ammaestrate tutti i popoli, battezzandoli nel nome del Padre e del Figliuolo e dello Spirito Santo,
Acqua, uovo, trifoglio: perché i paragoni zoppicano
Immagini familiari, con buone intenzioni. Ma ciascuna scivola verso un antico errore che la Chiesa ha respinto presto.
L'acqua: ghiaccio, liquido e vapore
Una sola sostanza in tre forme.
Perché zoppica
L'acqua non è mai pienamente ghiaccio, liquido e vapore insieme nella stessa goccia. Cambia forma. Allora Dio sarebbe ora Padre, poi Figlio, poi ancora Spirito. Ma al battesimo di Gesù ci sono tutti e tre nello stesso momento, e il Figlio prega il Padre.
Porta a: Modalismo
La dottrina secondo cui Dio è una sola persona che si mostra in tre vesti una dopo l'altra, come un attore con tre maschere. Nel III secolo fu legata a Sabellio e a Prassea, e la Chiesa la respinse.
Un uovo: guscio, albume e tuorlo
Tre parti, insieme una cosa sola.
Perché zoppica
Un guscio non è un uovo, e nemmeno un tuorlo. Allora ciascuno dei tre sarebbe solo un pezzo di Dio. Ma la Bibbia dice che in Cristo abita tutta la pienezza della Deità, non un terzo.
Porta a: Parzialismo
L'idea che Padre, Figlio e Spirito siano ciascuno una parte di Dio e solo insieme Dio 'intero'. Più che un movimento storico è una trappola in cui cadono i paragoni con le parti.
Un trifoglio con tre foglie
Una pianta, tre foglie.
Perché zoppica
Ha lo stesso difetto dell'uovo: una foglia non è tutto il trifoglio. Del resto, la storia secondo cui san Patrizio lo spiegava così non viene dai suoi scritti: fu messa per iscritto solo secoli dopo.
Porta a: Parzialismo
Ogni foglia è solo una parte. Utile per dire che Dio è tre e uno, non come.
Il sole, la sua luce e il suo calore
Una sola fonte, e ciò che ne esce.
Perché zoppica
I primi Padri della Chiesa usarono immagini del genere, e il Credo chiama il Figlio 'Luce da Luce'. Ma chi si spinge troppo oltre fa della luce e del calore qualcosa di meno del sole stesso: un irradiamento, non una persona.
Porta a: Subordinazionismo
Se il Figlio e lo Spirito sono meno Dio del Padre, si arriva ad Ario: il Figlio come la più alta delle creature. Il Concilio di Nicea lo respinse nel 325.
Tre persone in una squadra
Tre persone, un solo obiettivo.
Perché zoppica
Questa immagine prende sul serio le tre persone, ma ne fa tre esseri separati che si trovano d'accordo. Allora si hanno tre dèi.
Porta a: Triteismo
La fede in tre dèi. I cristiani l'hanno sempre respinta: c'è un solo Dio, con una sola volontà e una sola essenza.
Ogni paragone zoppica, e va bene così: Dio non è come nessun'altra cosa. Aiuta di più vedere ciò che dice la Bibbia, e accettare che il mistero è più grande della nostra comprensione. Chi la pensa così sta in una lunga tradizione: i Padri della Chiesa stessi dicevano che le loro parole recintano il mistero, non lo spiegano.
Dagli apostoli a Nicea e Costantinopoli
La parola è venuta dopo la fede. Una breve linea attraverso i primi secoli.
ca. 50–95
Gli apostoli
Il Nuovo Testamento non ha la parola 'Trinità', ma ha la cosa: il comando di battezzare, le benedizioni e le lettere nominano Padre, Figlio e Spirito in un solo respiro.
Un antico manuale per le comunità prescrive il battesimo 'nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo', come aveva detto Gesù.
ca. 180
Una parola per il mistero
Teofilo di Antiochia è il primo scrittore noto a usare per Dio la parola greca trias, un gruppo di tre. Poco dopo il 200 Tertulliano usa in latino trinitas, in un'opera contro Prassea, che insegnava che il Padre stesso aveva sofferto sulla croce.
325
Concilio di Nicea
Il presbitero Ario insegna che il Figlio è stato creato, la più alta delle creature. Più di duecento vescovi lo respingono: il Figlio è 'della stessa sostanza' (homoousios) del Padre, generato, non creato.
ca. 360–380
I Cappadoci
Basilio Magno, Gregorio di Nazianzo e Gregorio di Nissa elaborano come parlare dello Spirito: una sola essenza (ousia) in tre persone (hypostaseis). Basilio scrive un libro sullo Spirito Santo.
381
Concilio di Costantinopoli
Il Credo di Nicea viene ampliato sullo Spirito: è Signore e dà la vita, procede dal Padre, con il Padre e il Figlio è adorato e glorificato, e ha parlato per mezzo dei profeti. Cattolici, ortodossi e molti protestanti pregano ancora questo testo.
589–1014
Oriente e Occidente: il filioque
In Occidente al Credo fu aggiunta una parola: lo Spirito procede dal Padre 'e dal Figlio' (filioque), prima in un sinodo a Toledo nel 589, a Roma solo verso il 1014. Le chiese d'Oriente non accettano l'aggiunta. Resta una differenza ancora oggi, anche se nei loro dialoghi le chiese hanno cercato su questo un forte avvicinamento.
Oggi
Ciò che tutte le grandi chiese confessano insieme
Cattolici, ortodossi e protestanti confessano insieme la Trinità, con lo stesso antico Credo. I gruppi che la negano stanno fuori da quella confessione comune; puoi leggerne di più alla pagina sulle tradizioni della Chiesa.
Come la Chiesa si è poi ramificata, puoi vederlo a Tradizioni.