Historias que también se contaban en otros lugares
Un diluvio, una torre, un monstruo marino: los vecinos de Israel también contaban historias así. ¿Qué es igual, qué es distinto y qué nos dice eso?
La Biblia no cayó del cielo en un mundo vacío. Israel vivía entre Egipto, Babilonia y los cananeos, y esos pueblos tenían sus propias historias sobre el principio, sobre un gran diluvio, sobre monstruos marinos y gigantes. Desde que los arqueólogos redescubrieron esos textos en el siglo XIX, se los ha puesto junto a la Biblia. Lo que resulta: a veces las historias se parecen mucho. Y justo ahí llama la atención lo distinto que habla la Biblia de Dios y de las personas.
Los cristianos leen estos parecidos de más de una manera. Algunos ven en ellos un recuerdo común de hechos reales, deformado en otros pueblos. Otros ven el Génesis como un texto que vuelve a contar a propósito historias conocidas para decir quién es el Dios verdadero. Ambas lecturas tienen el Génesis por Palabra de Dios; difieren en cómo pide ser leído.
Cinco historias
La creación y el Enuma Elish
En otros lugares:Enuma Elish, un poema babilónico de la creación, en tablillas de barro del primer milenio antes de Cristo; el material es más antiguo.
En la Biblia
Dios habla, y así sucede. Luz, cielo, mar, tierra, plantas, sol y luna, animales y el ser humano, y el séptimo día el descanso. Todo es bueno, y el ser humano está hecho a imagen de Dios.
Entre los vecinos
El dios Marduk vence en batalla al monstruo marino Tiamat y hace el cielo y la tierra con su cuerpo. Después los seres humanos son hechos con la sangre de un dios vencido, Kingu, para hacer el trabajo de los dioses. El poema termina con la construcción de Babilonia y del templo de Marduk.
En qué se parecen
Un principio con agua y oscuridad.
Ordenar: separar el cielo y el agua, una secuencia fija.
El ser humano recibe una tarea.
En qué difieren
En el Génesis no hay batalla: Dios no necesita vencer a nadie, Él habla.
El sol y la luna no son dioses sino «lumbreras» (Génesis 1:16), simplemente hechas.
El ser humano no es esclavo de los dioses, sino imagen de Dios, bendecido y encargado de cuidar la tierra.
Cómo lo leen los cristianos
Muchos intérpretes, también muy conservadores, ven aquí en Génesis 1 una respuesta serena a Babilonia: lo que allí son dioses, aquí son criaturas. Los cristianos difieren sobre cómo leer los seis días; de eso se habla en ciencia y fe.
En otros lugares:La Epopeya de Gilgamesh (tablilla XI) y la epopeya de Atrahasis, más antigua, cuya copia más antigua data del siglo XVII antes de Cristo; también un relato sumerio sobre Ziusudra.
En la Biblia
Dios ve que la tierra está llena de violencia. Hace que Noé construya un arca, lo salva a él, a su familia y a los animales, y después hace un pacto con toda la vida, con el arco iris como señal.
Entre los vecinos
En 1872 George Smith, del Museo Británico, leyó una tablilla de barro de Nínive y encontró en ella un relato del diluvio. Utnapishtim construye un barco por consejo de un dios, lleva consigo animales, encalla en un monte y suelta una paloma, una golondrina y un cuervo. En Atrahasis los dioses envían el diluvio porque el ruido de los humanos no los deja dormir. Después del diluvio tienen hambre, porque nadie les ha llevado ofrendas.
En qué se parecen
Un barco con una familia y animales, calafateado con brea.
Un monte en el que el barco se posa.
Aves que son enviadas.
Una ofrenda después del diluvio.
En qué difieren
En Gilgamesh los dioses son caprichosos y se pelean entre sí; en el Génesis hay un solo Dios, que juzga con justicia y salva a la vez.
El motivo: no el ruido, sino la violencia y el mal corazón del ser humano (Génesis 6:5, 11).
El Génesis termina con una promesa para toda la vida, no con dioses hambrientos.
Cómo lo leen los cristianos
Algunos cristianos ven en los muchos relatos del diluvio un recuerdo común de una catástrofe real, que el Génesis conserva fielmente. Otros ven el Génesis como un relato que vuelve a contar a propósito una historia conocida, con un Dios muy distinto en el centro. También hay opiniones distintas sobre hasta dónde llegó el diluvio. La historia del arca en sí está en la página sobre el arca.
En otros lugares:Los zigurats de Mesopotamia, como el Etemenanki de Babilonia, junto al templo de Marduk; y el Enuma Elish, que canta cómo los dioses construyen Babilonia.
En la Biblia
Los hombres quieren edificar una ciudad y una torre que llegue al cielo: «hagámonos un nombre». Dios desciende, confunde su lengua y los esparce. El lugar se llama Babel.
Entre los vecinos
En acadio Babilonia se llamaba Bab-ili, «puerta del dios». La ciudad estaba orgullosa de su torre escalonada, que debía unir el cielo y la tierra. En el poema de la creación son los propios dioses quienes construyen Babilonia como su morada.
En qué se parecen
Ladrillos cocidos y betún como material de construcción (Génesis 11:3), como en Mesopotamia.
Una torre que debía llegar al cielo, igual que un zigurat.
En qué difieren
Lo que Babilonia llama «puerta del dios», el Génesis lo convierte con un juego de palabras en «confusión» (el hebreo balal).
A Dios no hay que hacerle subir: Él «desciende» para ver la torre, así de pequeña es para Él.
En Pentecostés ocurre lo contrario: un solo mensaje en muchas lenguas.
Cómo lo leen los cristianos
Que Génesis 11 se burla de la jactancia de Babilonia lo ven intérpretes de todo tipo de iglesias. Difieren en si la historia trata de una torre concreta o del ser humano que quiere hacerse grande a sí mismo.
En otros lugares:El ciclo de Baal, poemas en tablillas de barro de Ugarit (Ras Shamra, Siria), excavados a partir de 1929; del siglo XIII antes de Cristo.
En la Biblia
Leviatán es un monstruo marino. Dios lo ha vencido (Salmo 74), lo castigará (Isaías 27:1), y en el Salmo 104 es simplemente una criatura que juega en el mar. En Job 41 es la imagen de lo que ningún ser humano puede domar.
Entre los vecinos
En los textos de Ugarit el dios Baal (o la diosa Anat) vence a Lotán, «la serpiente huidiza, la serpiente tortuosa, el poderoso de siete cabezas». El mar y el monstruo representan el caos que los dioses deben someter.
En qué se parecen
El mismo nombre (Lotán, Leviatán) y casi las mismas palabras: Isaías 27:1 también lo llama la serpiente huidiza y tortuosa.
El monstruo marino como imagen del caos y del mal.
En qué difieren
En Ugarit es una batalla entre dioses de resultado incierto. En la Biblia Leviatán es una criatura de Dios, incluso un juguete (Salmo 104:26).
La Biblia usa las imágenes antiguas para decir que Dios está por encima de todo caos, incluso por encima de lo que la gente más teme.
En el Apocalipsis vuelve el dragón, y el desenlace es seguro.
Cómo lo leen los cristianos
Los cristianos leen a Leviatán sobre todo como una imagen poética, tomada del lenguaje de los vecinos, para mostrar el poder de Dios. Algunos piensan en Job 41 en un animal real, como un cocodrilo. Lo que la Biblia dice además sobre Leviatán está en ángeles y criaturas.
En otros lugares:Héroes como Gilgamesh, que según la epopeya era dos tercios dios y un tercio hombre; y, mucho más tarde, el libro judío de Enoc.
En la Biblia
En cuatro versículos, Génesis 6 habla de «los hijos de Dios» que toman por mujeres a «las hijas de los hombres», y de los nefilim, «los valientes que desde la antigüedad fueron varones de nombre». Justo después viene: la maldad de los hombres era mucha.
Entre los vecinos
A los pueblos vecinos les encantaba hablar de semidioses y gigantes, hijos de dioses y humanos, honrados como héroes. Gilgamesh, rey de Uruk, es el ejemplo más conocido.
En qué se parecen
Un vínculo entre seres celestiales y humanos.
Figuras famosas y fuertes de los tiempos primitivos.
En qué difieren
Lo que en otros lugares se admira, en el Génesis está en una línea de maldad creciente, justo antes del diluvio.
La Biblia lo cuenta brevemente y sin culto al héroe; el peso recae en el juicio de Dios y en la paciencia de Dios.
Cómo lo leen los cristianos
Quiénes eran «los hijos de Dios» es una pregunta antigua: ángeles caídos, los descendientes de Set o reyes. Hilo pone esas lecturas una junto a otra en los misterios.
Parecido no es copia. Dos relatos sobre un diluvio pueden remontarse ambos a algo más antiguo, y también pueden estar dialogando a propósito el uno con el otro.
La diferencia es lo que más dice. Donde los vecinos muestran dioses caprichosos, batalla y esclavitud, la Biblia muestra un solo Dios que habla, cuida, juzga y hace un pacto.
La Biblia habla el lenguaje de su tiempo. Dios habló a las personas con imágenes que conocían, igual que Jesús más tarde habló de sembradores, monedas y odres.